Lezen om verbinding te maken met het publiek
Elizabeth Harding is een vice-president van het literaire bureau Curtis Brown Ltd., en vertegenwoordigt auteurs en illustrators van jeugdige, middelbare en jonge volwassen fictie. Haar lijst bevat New York Times bestsellers , Newbery, National Book Award, Printz en Coretta Scott King eer en prijswinnaars.
Met tientallen jaren ervaring met literaire agenten , is ze uniek gekwalificeerd om de markt te begrijpen.
In dit interview deelt Harding haar beste advies aan boekenschrijvers van het wannabekind:
Om kinderboeken te schrijven - lees kinderboeken!
Valerie Peterson: Wanneer iemand tegen je zegt: "Ik wil een kinderboek schrijven," wat vertel je hem of haar dan?
Elizabeth Harding: Ik zou vragen: "Heb je onlangs gelezen?"
Ik denk dat mensen zich zo verbonden voelen met kinderboeken - vooral met prentenboeken - omdat je Goodnight, Moon of Madeleine of een van de vele andere prentenboeken hebt gelezen toen je jong was, ik denk dat je het gevoel hebt dat je ze gisteren net hebt gelezen. Er is een hele associatie met de boeken die je als kind leest.
Maar ik denk dat het erg belangrijk is voor aspirant-auteurs om een kijkje te nemen en echt vertrouwd te raken met wat er vandaag wordt gepubliceerd.
Tik op Your Friendly Neighborhood Children's Librarian
VP: Dus, ga je boekenmarktonderzoek doen in een boekwinkel ...
EH: Ik ben in de uitgeverswereld, dus ik breng boeken altijd mee naar huis, en omdat ik in New York City ben , zijn mijn kinderen meer op de boekwinkel afgestemd dan op de bibliotheek.
Sociale media hebben het nieuws over boeken beter bekendgemaakt - Twitter, Facebook . Er zijn zoveel voorstanders van kinderboeken in de publishing-community en ze zijn echt actief op sociale media.
Maar voor iemand die nieuw is en begint met het schrijven van een kinderboek, is het de moeite waard om vriendschap te sluiten met je plaatselijke bibliothecaris, omdat hij of zij waarschijnlijk de meest geïnformeerde persoon is over kinderboeken. Niet alleen zal de bibliothecaris weten wat er wordt verkocht - wat niet altijd is wat het beste is - ze zullen weten wat het beste is.
Dat geldt vooral voor prentenboeken en boeken van middelbare kwaliteit. Leraren en bibliothecarissen zijn een felle groep van advocaten en poortwachters voor kinderboeken.
VP: Zijn er ook leraren en bibliothecarissen poortwachters voor boeken en schrijvers voor jonge volwassenen?
EH: Ja, maar in het geval van YA en tienerboeken vinden en / of kopen de kinderen de boeken zelf, terwijl een prentenboek en een middelgroot boek vaak worden aanbevolen door een leraar of bibliothecaris.
Inzichten in de kinderboekenmarkt
VP: U bent al bijna 20% van de 100 jaar van Curtis Brown actief met kinderboeken. Kun je vandaag nog iets vertellen over de staat van de boekenmarkt voor kinderen?
EH: De kinderboekenmarkt was altijd totaal verschillend van de volwassen markt.
Het verschil vandaag van toen ik begon in het bedrijf was dat kinderboeken iets meer onder de radar lagen die ze nu zijn - nu is het een groot bedrijf. Ik bedoel, het is altijd een zaak geweest, maar nu wordt het als zodanig erkend.
Het uitgeven van kinderboeken wordt geschat op een bedrijf van $ 3 miljard.
VP: Zou u daar verder op in kunnen gaan?
EH: Kort gezegd, na succesvolle boeken en series als Harry Potter, Lemony Snicket, Twilight en The Hunger Games , erkent de industrie nu dat kinderboeken en Young Adult-boeken geld verdienen. In dat opzicht is het publicatieperspectief ervan vergelijkbaar met zijn perspectief op de volwassen markt - het besef dat er geld te verdienen is, richtte de aandacht van de industrie op de markt en zijn potentieel.
School- en bibliotheekverkoop - hernieuwd belang voor de kinderboekenmarkt
VP: Dus, afgezien van de leeftijdscategorieën van de beoogde lezers, welke factoren onderscheiden de kindermarkt van de volwassene?
EH: waar de boekhandels in de detailhandel de belangrijkste markt voor boeken voor volwassenen zijn, voor kinderboeken, zijn de school en bibliotheekmarkten altijd erg belangrijk geweest voor de verkoop - en daar is recent een opleving geweest.
Om een historisch perspectief te geven - 20 jaar geleden was de school- en bibliotheekmarkt erg robuust en in die tijd was het geweldig als je kinderboek in de boekhandel verkocht, uiteraard, maar het was niet de focus.
Toen kwamen Barnes en Noble en andere superstores en Amazon in beeld, en het werd heel belangrijk om je boeken via die locaties te kunnen verkopen; er werd veel gewicht aan die verkopen besteed. De focus verschoof [van scholen en bibliotheken] naar het verkrijgen van boeken op de muur van het prentenboek bij B & N. De kindermarkt begon sterk afhankelijk te zijn van die detailhandelsverkopen - wat traditioneel niet het geval was, en die meer in overeenstemming was met de manier waarop boeken voor volwassenen werden verkocht.
Er wordt nog steeds veel gewicht gehecht aan die verkopen, maar we zijn weer terug bij het feit dat de schoolbibliotheekmarkt echt kritisch is.
VP: Dus dat zou uw suggestie voor aspirant-auteurs ondersteunen dat zij hun lokale bibliothecarissen bijstaan voor advies en input.
EH: Ja. De prentenboekenmarkt begint weer een beetje op te vallen, en het valt samen met alle geruchten over normen en Common Core, en dus zijn de leraren en de bibliothecarissen en de schoolmarkt opnieuw heel belangrijk voor het succes van een boek.
Scholen en bibliotheken hebben hun belang nooit echt verloren , maar ik denk dat ze weer in de schijnwerpers staan.
Onafhankelijke boekverkopers verkopen op effectieve wijze kinderboeken
VP: Hoe hebben verschuivingen in de detailhandel in boeken invloed op de kinderboekenmarkt?
EH: Een interessant ding is dat onafhankelijke boekhandels gedwongen werden om zo veel behendiger en creatiever te zijn om competitief te blijven en zo veel van hen zijn erg goed geworden in het verkopen van prentenboeken en boeken van middelbare kwaliteit.
Er zou soms een situatie zijn waarin ik hoorde dat Barnes and Noble het boek van een auteur 'passeerde' en dat was verwoestend en verwoestend . Ik zou een ontroostbare auteur hebben en niets hebben om hem echt te kunnen vertellen. Dat is steeds minder het geval geworden.
Natuurlijk is het geweldig als het boek bij Barnes & Noble is, maar het hoeft er niet te zijn. Als ze - hoewel het niet ideaal is - tussen school, bibliotheek en de Indië passeren, kunnen we nu zeggen: "Dat is oke. Er zijn andere manieren om het boek te verkopen."
Advies over de Young Adult (YA) -markt
VP: Young Adult is de afgelopen jaren zo populair geworden. Alle woorden van wijsheid voor aspirant-YA-schrijvers?
EH: Ten eerste waarschuw ik iedereen die voor dat publiek schrijft dat ik denk dat YA-lezers iets kunnen snuiven dat niet sneller authentiek is dan iemand anders. Nogmaals, dat is waarom ik denk dat het belangrijk is om te lezen - omdat het belangrijk is om te begrijpen dat je lezers complexe, emotionele, slimme, interessante kinderen zijn en dat je karakters beter hetzelfde zijn. Je kunt niets krijgen van een YA-lezer.
VP: Welke persoonlijke aanbevelingen voor YA-onderzoeksresultaten?
EH: Ik denk dat drie van de hoekstenen van YA The Outsiders zijn van SE Hinton, The Pigman van Paul Zindel en The Chocolate War , van Robert Cormier. Die zijn allemaal vertegenwoordigd door mijn Curtis Brown-voorganger Marilyn Marlow, en het zijn absoluut geweldige voorbeelden van uitmuntendheid in het genre.
VP: Geen dystopische gevechten of vampiers daaronder. Kun je spreken met jongvolwassen trends?
EH: De YA-markt is cyclisch, zoals velen. Op dit moment is er een trend naar het hedendaagse - uiteindelijk komen we terug bij dystopische, vampieren en weerwolven. Dan fantasie, romantiek en terug naar het heden. Zeemeerminnen hadden zelfs een moment hun moment.
De lezers verdwijnen niet alleen omdat de trend verandert - de lezers zijn er!
Een literair agent voor kinderen of YA halen
VP: De conventionele wijsheid was dat de auteurs van kinderen geen agent nodig hebben, maar dat lijkt behoorlijk dramatisch veranderd te zijn. Kun je spreken met de noodzaak van vandaag om een agent te hebben?
EH: Het is interessant, maar toen ik bijna 20 jaar geleden begon, waren er niet zoveel agenten die kinderboeken verwerken , en de YA / tienermarkt was veel kleiner dan nu, dus er waren minder boekenagenten voor kinderen en de auteur-redacteur relatie werd direct gesmeed en er was veel intimiteit in dat.
Ik denk dat de intimiteit van de auteur-editor er nog steeds is, maar het maken van die eerste verbinding is moeilijker dan toen ik begon, omdat het bedrijf nu zoveel groter is - er zijn zoveel meer auteurs en redacteuren. Dat is waar een agent binnenkomt.
VP: u vertegenwoordigt ook illustratoren. Hoe verschilt dat van het vertegenwoordigen van schrijvers?
EH: Het is een beetje moeilijker om een illustrator te vertegenwoordigen, alleen omdat je stijl verkoopt, in plaats van een concreet manuscript.
Als agent van een illustrator [ik krijg een boekdeal] zorg ik er veel voor dat mensen ogen hebben op hun portfolio's. Het is ook een uitvloeisel van het feit dat ik voortdurend met redacteuren praat - soms komt het als volgt: "Ik heb een geweldig manuscript over een dergelijk onderwerp - Kent u iemand die er zo uitziet of aan denkt?"
Het gaat veel om voor mensen te blijven, het werk van de illustrator onder hun neus te houden.
Advies voor schrijvers op zoek naar een literaire agent
VP: Welk advies zou u hebben voor iemand die op zoek is naar een literair agent ?
EH: wees professioneel. Het niveau van ondervraging sinds ik ben begonnen, is veel verhevener geworden - ik denk dat het komt omdat mensen veel meer onderzoek doen, en er veel meer mogelijkheden zijn om naar een site als die van jou te komen en meer te leren over het proces voordat je een stap naar buiten neemt wereld…
Maar het is verrassend hoeveel interacties ik heb met iemand die niet professioneel handelt. Zelfs als het iemand is die mij een e-mail-vraag stuurt.
Zoekopdrachten per e-mail beginnen allemaal hetzelfde te lijken, maar als ik een e-mail terugstuur en zeg dat ik geïnteresseerd ben in het lezen van 50 pagina's, stuur dan geen reactie terug in alle hoofdletters "OMG!" Je moet doorgaan met die professionaliteit - doorvoeren. Het is belangrijk - opnieuw teruggaan naar het feit dat het uitgeven van kinderboeken een bedrijf is, het is belangrijk.
VP: Hoe vind je de auteurs die je wilt vertegenwoordigen?
EH: Ik krijg veel [van manuscripten] boven de spiegel - ik heb momenteel een vrij grote lijst, dus als ik om materiaal vraag is het ofwel dat ik het onderwerp interessant vind of het vult een gat in mijn lijst - het is iets die ik niet op mijn lijstje heb staan.
Ik krijg veel verwijzingen van andere auteurs die ik vertegenwoordig, en dat is altijd heel vleiend.
Ik heb vier kinderen, dus op dit moment doe ik niet veel conferenties - maar ik deed altijd een ton en ik vind ze erg energiek. Ik vind het leuk om iemand persoonlijk te ontmoeten en een naam te geven. Of het materiaal nu voor mij geschikt is of niet, ik ontmoet graag mensen.
Ik denk dat het belangrijk is voor aspirant-auteurs om conferenties bij te wonen - ik denk dat ze het waard zijn. Als iemand die heeft gepresenteerd, heb ik ook het gevoel dat ze het waard zijn. Op conferenties zit je tussen een groep mensen die er allemaal zijn om dezelfde reden - er is altijd een interessante dialoog.
VP: Stel dat u een aanbieding van een agent hebt. Hoe kun je zien of hij of zij 'de ware' is?
EH: een agent hebben is een persoonlijke beslissing - en er zijn zoveel mensen dat ik denk dat het belangrijk is om iemand te vinden die in de filosofie op jou lijkt. Of u en uw agent soortgelijke persoonlijkheden hebben, ik vind het belangrijk dat u het eens bent over hoe de zaken moeten worden behandeld. Sommige mensen geven de voorkeur aan iemand die echt agressief is in de omgang met dingen; sommige mensen zijn meer ontspannen en willen liever iemand met een vergelijkbaar temperament.
Het is spannend als een agent geïnteresseerd is in je werk, maar als het niet de juiste agent voor je is, wordt het geen geweldige ervaring.
VP: Heel erg bedankt voor je tijd en gedachten, Elizabeth!
Om meer te leren over het navigeren door het huidige landschap van boekpublicaties - inclusief digitale innovatie en rechtse verkoop van film en tv - uit deze interviews met andere literaire agenten van Curtis Brown Ltd.