In slecht toegerust om zijn gezin alleen op te voeden, was de vader van Bartz hardhandig en gebruikte hij een riem voor discipline.
Bartz trouwde met Bill Marr en samen hebben ze drie kinderen.
Toen Bartz twaalf was, werden zij en haar broer, Jim, gered door hun grootmoeder, Alice Schwartz, die beide kinderen opvoedde. Bartz bloeide onder de liefdevolle zorg en begeleiding van haar grootmoeder.
Tijdens de middelbare school, Bartz werd homecoming koningin en werd een majorette. Maar Bartz ondermijnde al genderbarrières toen ze een van de slechts twee meisjes in haar school werd die natuurkunde en geavanceerde algebra lessen volgde.
Onderwijs
Terwijl hij nog op de middelbare school zat, begon Bartz als secretaresse bij een bank te werken. Ze werkte zich op tot bankier en verdiende 75 cent per uur. Ze was een uitstekende werkster, ze vond de gunst en verdiende het respect van haar managers die haar later hielpen om een studiebeurs te krijgen om William Woods bij te wonen, een elite all-girls college in Fulton, Missouri.
Om haar studiebeurs aan te vullen, werkte Bartz in de cafetaria van het college; een nederige ervaring omdat de meeste van haar klasgenoten afkomstig waren van welgestelde families.
Ze vervolgde haar opleiding aan de universiteit van Wisconsin tijdens haar werk als serveerster voor cocktails en behaalde in 1971 een BA in computerwetenschappen.
Bartz verlaat 3M na het lijden aan discriminatie op de baan
Bartz vervoegde 3M in 1972 als de enige professionele vrouw in een divisie van 300 man. Ze werd herhaaldelijk gediscrimineerd en stopte in 1976 nadat ze een transfer naar het hoofdkantoor was geweigerd.
In een interview met More Magazine , herinnert Bartz zich: "Ze vertelden me in mijn gezicht: 'Vrouwen doen deze klus niet.'" Ze antwoordde: "Ik ben weg hier," en ze stopte onmiddellijk.
Haar beslissing om 3M te verlaten was geen erkenning van een nederlaag; nogal Het tegenovergestelde. Bartz wist dat ze in staat was om grotere en betere dingen te bereiken en als 3M niet geïnteresseerd was in het bieden van haar groeikansen, zou ze ze elders vinden.
En dat deed ze.
Autodesk, Inc.
In 1992, op 43-jarige leeftijd, nam Bartz de positie in van CEO voor Autodesk, Inc., een middelgroot computerondersteund softwareontwerpbedrijf met een gemiddelde winst van $ 300 miljoen. In 1993 kocht Bartz AutoDesk van oprichter Carl Bass, die ze kort daarna ontsloeg. Omdat ze zich realiseerde dat Bass een integraal onderdeel van het bedrijf was, nam ze hem snel opnieuw aan.
Tijdens haar indrukwekkende 14-jarige regeerperiode als CEO, veranderde zij Autodesk in een softwaregigant die in 2008 meer dan $ 1,5 miljard aan jaaromzet verdiende.
Haar strijd met borstkanker
Een paar dagen voordat Bartz begon als CEO van Autodesk, kreeg ze de diagnose borstkanker. Ze vertraagde de behandeling gedurende een maand en nam slechts een maand vrij om te ondergaan en herstel na een operatie aan de borstamputatie en translap. Ze werkte gedurende de hele zeven maanden van haar brutale chemotherapie.
Maar Bartz heeft ander advies voor andere vrouwen; "Vertel de mensen dat wanneer artsen zeggen dat het zes weken duurt om te herstellen, je na vier jaar niet meer aan het werk zou moeten", zegt ze. "Ontbrekend werk die twee weken zou niemand hebben gedood en het was echt zwaar voor me, ik had thuis moeten blijven."
Bartz's plannen voor Yahoo
In januari 2009 nam Bartz het roer over van Yahoo! , Inc. als CEO. In een typisch gedurfde, nuchtere Bartz-stijl sprak ze haar gedachten in een blogpost aan Yahoo! Medewerkers: "Zoek het merk van dit bedrijf opnieuw op."
Bartz leidt met een op de consument gebaseerde visie: "Wie wil innovatie omwille van innovatie als het je leven niet eenvoudiger, efficiënter en productiever maakt? Dus verwacht dat we je beter zullen horen en beter voor je zullen zorgen."
In september 2011 werd Carol Bartz ontslagen door Yahoo! "