Dag van Herinnering
Memorial Day is een dag voor het onthouden en eren van militair personeel dat stierf in dienst van hun land, met name degenen die stierven in de strijd of als gevolg van wonden in de strijd. Terwijl degenen die stierven ook worden herinnerd op Veteranendag, is Veteranendag de dag gereserveerd om iedereen die eervol in het leger heeft gediend te danken en te eren - in oorlogstijd of in vredestijd.
Geschiedenis van Memorial Day
Drie jaar na het einde van de burgeroorlog , op 5 mei 1868, vestigde het hoofd van een organisatie van veteranen van de Unie - het groot leger van de Republiek (GAR) - de decoratiedag als een tijd voor de natie om de graven van de oorlogsdoden te versieren met bloemen. Generaal-majoor John A. Logan verklaarde dat Decoratiedag op 30 mei moet worden nageleefd. Men gelooft dat de datum is gekozen omdat bloemen in het hele land bloeien. De eerste grote viering werd dat jaar gehouden op de Arlington National Cemetery.
De ceremonies waren gecentreerd rond de rouw gedrapeerde veranda van het Arlington herenhuis, ooit het huis van generaal Robert E. Lee. Verschillende presidenten van Washington, waaronder Gen. en mevrouw Ulysses S. Grant, waren de voorzitter van de ceremonies. Na toespraken baanden kinderen van het weeshuis van soldaten en zeelieden en leden van de GAR hun weg door de begraafplaats, streken bloemen uit op zowel Unie- als Verbonden graven, reciteerden gebeden en zongen hymnes.
Het eren van de dappere offers van beide kanten van de oorlog met deze nationale feestdag was een manier voor onze natie om te genezen na de lange jaren van de burgeroorlog.
Lokale waarnemingen claimen de eerste te zijn
Lokale lente hulde aan de doden van de Burgeroorlog al op verschillende plaatsen had plaatsgevonden. Een van de eerste vond plaats in Columbus, Miss., 25 april 1866, toen een groep vrouwen een begraafplaats bezocht om de graven te versieren van Zuidelijke soldaten die ten val waren gebracht in Silo.
In de buurt waren de graven van de soldaten van de Unie, verwaarloosd omdat ze de vijand waren. Gestoord bij het zien van de naakte graven, plaatsten de vrouwen ook enkele van hun bloemen op die graven.
Tegenwoordig beweren steden in het noorden en het zuiden de geboorteplaats van Memorial Day te zijn in 1866. Zowel Macon als Columbus, Ga., Claimen de titel, evenals Richmond, Va. Het dorp Boalsburg, Pa., Beweert dat het begon daar twee jaar eerder. Een steen in een Carbondale, Ill., Begraafplaats draagt de verklaring dat de eerste ceremonie van de decoratiedag plaatsvond daar op 29 april 1866. Carbondale was het huis in oorlogstijd van generaal Logan. Ongeveer 25 plaatsen zijn genoemd in verband met de oorsprong van Memorial Day, veel van hen in het zuiden waar het grootste deel van de oorlogsdoden werden begraven. Het is veilig om te zeggen dat de stichting Memorial Day groeide binnen de gemeenschappen en staten en evolueerde naar een federale feestdag.
Officiële geboorteplaats bekendgemaakt
In 1966 verklaarde Congres en president Lyndon Johnson Waterloo, NY, de 'geboorteplaats' van Memorial Day. Daar, een ceremonie op 5 mei 1866, eerde lokale veteranen die gevochten hadden in de burgeroorlog. Bedrijven zijn gesloten en bewoners vlogen vlaggen bij half personeel. Voorstanders van de bewering van Waterloo zeggen dat vroegere observanties op andere plaatsen informeel waren, geen gemeenschapsbrede of eenmalige gebeurtenissen.
Tegen het einde van de 19e eeuw werden er op 30 mei herdenkingsceremonies gehouden in het hele land. De wetgevende macht van de staat gaf de proclamaties aan die de dag aanduidden, en het leger en de marine namen voorschriften aan voor een goede naleving van hun faciliteiten.
Het duurde echter tot na de Eerste Wereldoorlog tot de dag werd uitgebreid om degenen te eren die zijn gestorven in alle Amerikaanse oorlogen. In 1971 werd Memorial Day uitgeroepen tot nationale feestdag door een congresact. Het werd toen ook geplaatst op de laatste maandag in mei, net als sommige andere federale feestdagen.
Sommige staten hebben geconfedereerde observanties
Veel zuidelijke staten hebben ook hun eigen dagen om de Geconfedereerden te eren. Mississippi viert de Confederate Memorial Day op de laatste maandag van april, Alabama op de vierde maandag van april, en Georgia op 26 april. North en South Carolina observeren het op 10 mei, Louisiana op 3 juni en Tennessee noemt die datum Confederate Decoration Day.
Texas viert de Geconfedereerde Helden op 19 januari en Virginia noemt de laatste maandag van de Geconfedereerde Memorial Day in mei.
Gen. Logan's order voor zijn berichten om graven te versieren in 1868 "met de meest uitgelezen bloemen van de lente", drong aan op: "We moeten hun graven bewaken met heilige waakzaamheid. ... Laat aangename paden het komen en gaan van eerbiedige bezoekers en dierbare rouwenden uitnodigen. Laat geen verwaarlozing, geen tand des tijds, getuigen van het heden of de komende generaties dat we als volk de kosten van een vrije en onverdeelde republiek vergeten zijn. '
De menigte die de eerste Memorial Day-ceremonie bijwoonde op de Arlington National Cemetery was ongeveer even groot als degenen die de viering van vandaag bijwonen, ongeveer 5.000 mensen. Toen, zoals nu, werden er op elk graf kleine Amerikaanse vlaggen geplaatst, een traditie die tegenwoordig op veel nationale begraafplaatsen wordt gevolgd. In de afgelopen jaren is het gebruik in veel gezinnen gegroeid om de graven van alle overleden dierbaren te versieren.
Nationaal Herdenkingsmoment
Om ervoor te zorgen dat de slachtoffers van Amerika's gevallen helden nooit worden vergeten, is het Amerikaanse Congres in december 2000 aangenomen en ondertekende de wet, de National Moment of Remembrance Act, de oprichting van de Witte Huiscommissie over het nationale moment van herdenking. Het handvest van de commissie is om het volk van de Verenigde Staten aan te moedigen iets terug te geven aan hun land, dat hen zoveel vrijheid en kansen biedt, door herdenkingen in de Verenigde Staten van de Memorial Day en het Nationale Herdenkingsmoment aan te moedigen en te coördineren.
Het National Moment of Remembrance moedigt alle Amerikanen aan te pauzeren waar ze ook zijn op 15.00 uur plaatselijke tijd op Memorial Day voor een minuut stilte om hen te herinneren en te eren die zijn gestorven in dienst van de natie. Als oprichter van Moment of Remembrance zegt Carmella LaSpada: "Het is een manier waarop we allemaal kunnen helpen het gedenkteken terug te plaatsen op Memorial Day."
Veel van de bovenstaande beleefdheid van het Veterans Administration (VA)