Deze medaille wordt uitgereikt voor heldendom uitgevoerd met onderscheiding
De Silver Star eert het servicepersoneel dat uitzonderlijke moed toont tijdens militaire gevechtsoperaties tegen een vijandelijke troepenmacht. Het personeel kan ook worden geëerd voor hun service met vriendelijke buitenlandse troepen in gevechtsituaties, zelfs als de tegenkracht er een is waarmee de VS geen militaire conflicten aanknopen.
Het kan ook postuum worden toegekend.
Heldendaden die een Silver Star verdienen, maar niet stijgen tot het niveau van een Distinguished Service Cross of een Eremedaille, moeten volgens het Pentagon "met duidelijk onderscheid worden uitgevoerd".
Geschiedenis van de Silver Star
De Silver Star werd voor het eerst uitgereikt in 1932 ter vervanging van de Citation Star, die was gespeld op het lint van een servicemedaille en werd gegeven voor dapperheid van de Spaans-Amerikaanse oorlog tot de Eerste Wereldoorlog I. Het Amerikaanse leger liet toen veteranen uit de Eerste Wereldoorlog toe aan van toepassing op de Citation Star omgezet naar de Silver Star.
Ondanks de naam is de medaille meestal goud. Goudstralen komen voort uit een kleine zilveren ster, omringd door een gouden lauwerkrans en vervolgens een grotere gouden ster. De hanger hangt aan een lint gestreept in rood, wit en blauw. Een inscriptie op de achterkant luidt: "Voor dapperheid in actie."
Silver Star-ontvangers
Je hebt misschien gehoord van sommige militaire leden die de Silver Star hebben ontvangen, maar niet allemaal zijn bekende namen.
Bekende ontvangers zijn luitenant-kolonel Oliver North, generaal George S. Patton en generaal Douglas MacArthur, en senatoren John Kerry en John McCain.
Leger-veteraan Kerry verdiende in 1969 zijn Silver Star in Vietnam voor het redden van een legergroene baret die in de Mekong-rivier was geslagen toen een explosie hun snelle boot schudde.
Kerry trok de soldaat aan boord met een gewonde arm.
Navy-veteraan McCain ontving zijn Silver Star en andere aanbevelingen voor zijn heldhaftige acties in Vietnam. Nadat zijn vliegtuig over Hanoi was neergehaald, werd McCain gevangengenomen en gemarteld door vijandige soldaten.
McCain verwierp het aanbod van zijn ontvoerders om vervroegd vrijgelaten te worden omdat hij andere troepen wilde die langer vastgehouden werden dan hij eerst vrijgelaten moest worden. Hij verzette zich ook tegen de pogingen van de vijand om een "bekentenis" te dwingen om voor propagandadoeleinden te worden gebruikt.
Dames en de Silver Star
Vanwege langdurige militaire beperkingen voor vrouwen in gevechten, zijn niet zoveel vrouwen bekroond met de Silver Star. De eerste vrouwen die de eer ontvingen, waren een drietal verpleegsters, Jane Rignel, Linnie Leckrone en Irene Robar, die de Amerikaanse troepen uit een ziekenhuis in Frankrijk tijdens de Eerste Wereldoorlog hielden en hielpen evacueren.
In 2005 werd Leigh Ann Hester de eerste vrouw sinds de Tweede Wereldoorlog die de medaille won, vanwege haar dappere acties die haar eenheid beschermden tegen een hinderlaag in Irak.
Hoewel de regels van het Pentagon vrouwen beperkten tot het gevecht, was Hester de eerste vrouw die de medaille ontving voor gevechtsacties.
De Silver Star ontvangen
Tenzij het postuum wordt gegeven, wordt de Silver Star persoonlijk aan een ontvanger toegekend, en meestal met een ceremonie.
Een bevelhebber-in-theater met tenminste de rang van driesterren-generaal moet de ontvanger herkennen voor daden van dapperheid.