taken
Farriers gebruiken verschillende gereedschappen, zoals raspen en tangen, om de hoeven van een paard te trimmen en vorm te geven. Ze passen ook aan, veranderen de vorm en passen hoefijzers toe op de hoef als dat nodig is. Paarden moeten over het algemeen om de zes tot acht weken worden getrimd om de juiste balans tussen de voet en de onderste ledematen te behouden.
Een breed scala aan schoenen in verschillende maten, gewichten en uitvoeringen zijn beschikbaar voor gebruik met minimale omvorming, maar sommige hoefsmeden zijn bekwaam in ijzerwerk en kunnen aangepaste schoenen maken. Individuen met deze ijzeren vaardigheden worden ook wel smeden genoemd. De meeste schoenen zijn van de geprefabriceerde variëteit; een recent onderzoek van de American Farriers Journal wees uit dat minder dan 10 procent van de schoenen maatwerkorders waren.
Farriers moeten zorgvuldig de exterieur-, loop- en hoefbalans van het paard evalueren om te bepalen welke aanpassingen moeten worden aangebracht. Sommige zijn gespecialiseerd in het correctief bijsnijden en beslaan van jonge, groeiende paarden en gebruiken epoxy-, hars- en lijmschoenen om de hoek van de voet en de onderste ledematen te veranderen en een juiste groei te bevorderen.
Farriers worden ook routinematig geraadpleegd door hun paardeneigenaars voor aanbevelingen over hoefverzorgingsproducten, voeding, supplementen, vliegspray en apparatuur.
Lichamelijk moeten hoefsmeden gedurende lange perioden kunnen staan tijdens het buigen en optillen van de benen van een paard. Dit is een zeer fysiek veeleisend beroep en vereist een mate van kracht en conditie.
Vraag naar services
Volgens de American Farriers Journal Media Guide van 2011 werkt de gemiddelde full-time hoefsmid op bijna 270 paarden per jaar en gemiddeld 7.1 bezoeken aan elk paard per jaar.
Dat komt neer op meer dan 1.900 passementen.
Naast routinematige zorg is er ook veelvuldig vraag naar "hulpdiensten" wanneer een paard een schoen verliest of een pijnlijke voet heeft die aandacht nodig heeft.
Carrièremogelijkheden
Meer dan 90 procent van de hedendaagse smeden werkt als zelfstandige. Het beroep biedt een zeer flexibel schema, en sommige hoefsmeden kiezen ervoor om de race- of showcircuits te reizen en hun diensten aan te bieden terwijl paarden in het hele land strijden. Sommige hoefsmeden kiezen er ook voor om alleen in deeltijd te werken en paarden te trainen, vanhen of fokken naast hun beslagwerk.
Farriers kunnen met verschillende rassen werken in verschillende omgevingen, van de boerderij tot aan het racecircuit. Plezierpaarden, renpaarden en zelfs dierentuindieren kunnen de aandacht van een hoefsmid vragen. Ze kunnen ook dierenartsen raadplegen en speciale schoenen of protheses maken om paarden met ernstige voetproblemen te helpen.
Onderwijs, opleiding en certificering
Er zijn drie belangrijke certificeringsgroepen voor hoefsmeden in de Verenigde Staten: de American Farriers Association (AFA), de Guild of Professional Farriers (GPF) en de Brotherhood of Working Farriers (BWFA). Deze verenigingen bieden ook extra voordelen voor hun leden, zoals kortingen op inkoopaankopen, collectieve verzekeringen en nascholingsklinieken.
Certificering is niet vereist voor dit beroep, maar de meeste hoefsmeden behoren tot ten minste één professionele groep.
Voor degenen die net zijn begonnen in het bedrijf, zijn er een aantal schoenscholen die de beginselen van paardenvoetverzorging behandelen, samen met enkele klassen over de anatomie van het paard, fysiologie, exterieur en gedrag.
De meeste hoefsmeden werken een paar jaar als stagiairs voordat ze alleen op pad gaan. De training helpt de leerling zijn vaardigheden bij te schaven tijdens het verkrijgen van advies en hulp van een doorgewinterde professional.
Salaris
Een onderzoek uit 2011 van het Amerikaanse Farriers Journal gaf aan dat ervaren fulltime vakmensen een gemiddelde van $ 92.600 (een stijging van $ 80.000 in 2008) binnenhalen. Part-time en nieuwe hoefsmeden meldden een gemiddelde van $ 24.000. Hoewel de compensatie sterk kan variëren op basis van de geografische locatie en het type werk, is dit veld in de paardenindustrie bekend om zijn zeer solide winstpotentieel.
De gemiddelde kosten voor het trimmen zonder beslag werd gerapporteerd als $ 40 in de AFJ-enquête. Met vier vaatjes schoenen werd die prijs gerapporteerd als iets meer dan $ 100.
Hoewel het bruto salaris aanzienlijk kan zijn, moet een hoefsmid ook rekening houden met de kosten van het onderhoud van zijn bedrijf. Deze overwegingen omvatten kosten zoals verzekering, lidmaatschapskosten voor handelsorganisaties, onderhoud van vrachtwagens, vervanging en reparatie van gas en apparatuur.
Werkvooruitzicht
Verwacht wordt dat de vraag naar hoefsmeden de komende jaren gestaag zal toenemen en dat het salaris naar verwachting ook zal blijven stijgen. Er zijn alleen al in de Verenigde Staten meer dan negen miljoen paarden en elk paard heeft meerdere keren per jaar voetverzorging nodig. Voor de komende tien jaar wordt een stevige banengroei verwacht voor dit veld.
Volgens de American Farrier's Association zijn de meeste hoefsmeden mannen, maar vrouwen vormen momenteel 10 procent van het veld en dat aantal neemt toe.