De SWAT van het Korps Mariniers
Door Cpl. Ryan Walker
CENTRAAL TRAININGSGEBIED, Okinawa , Japan - Uitgerust met ballistische uitrusting beweegt een team van mariniers zich langzaam naar hun doel, wachtend achter een beschermend schild voor het bevel van hun eenheidleider om door hun toegangspunt te ontploffen om hun verdachte te arresteren.
Tien mariniers van het Provost Marshal's Office vormen zo'n team. Het speciale reactie-team is speciaal opgeleid om missies te vervullen die verder gaan dan de plicht voor in principe opgeleide militaire politieagenten .
"We zijn een SWAT-team voor het Korps Mariniers", zei Staff Sgt. Steven Rowe, commandant, speciaal reactie-team, Provost Marshal's Office, Marine Corps Base. "Onze missie is om te trainen, oefenen en repeteren voor elke situatie, zoals gijzelaars, barricadeuze verdachten en arrestaties van misdrijven."
Een militaire politieagent wordt geselecteerd om lid te worden van SRT nadat hij een indoctrinatie heeft voltooid, wat een evaluatie is van hoe snel hij de speciale tactieken van de eenheid kan leren, legde Rowe uit.
"Zodra ze SRT worden, sturen we ze naar SRT School in Fort Leonard Wood, Mo.," zei Rowe. "Na SRT School is hun opleiding eindeloos; er zijn zoveel scholen waar we ze naartoe kunnen sturen. '
Als enige militaire SRT op Okinawa traint de eenheid constant om de hechte vaardigheden van het team aan te scherpen, vaak zes of zeven dagen per week.
"Vandaag gaan we over basisinvoer en room clearing," zei Rowe. "Deze jongens doen dit duizend keer, en ze weten hoe het moet, maar als een team ben je geen echt goed team totdat je het duizend keer samen doet."
Zodra de mariniers in hun gebouw komen, door het in te trappen of door een van hun vele geavanceerde rijbroekmethoden te gebruiken, wachten ze op de commando's van het 'schild'.
"Het schild is de 'halbaas' die het team leidt, 'zei Rowe. "Hij is de man vooraan in ballistiek van top tot teen en kan een paar rondes nemen."
"Ik draag veel meer bescherming dan de andere teamleden, dus mijn taak is vrijwel om neergeschoten te worden," zei Cpl. Eddie L. Tesch, die dienst doet als schild van de SRT.
Nadat je het bevel hebt ontvangen om een kamer binnen te gaan, moeten twee of meer mariniers met een haak klikken of de kamer binnengaan om hun doel te vinden of ervoor te zorgen dat het duidelijk is.
"Zodra we een kamer binnengaan, nemen we het zo snel mogelijk over," zei Rowe.
Met gevaar om elke hoek zijn veel mannen misschien niet onverschrokken genoeg om lid te zijn van zo'n elite-eenheid.
"We verwachten te worden neergeschoten in elke structuur," zei Tesch. "Om elke hoek, elke hoek en elke deur denk ik dat de slechterik op me wacht. Dat is de manier waarop ik mezelf uitleef, dus wanneer ik die hoek draai of die deur open, ben ik klaar om hem te bespringen. "
Hoewel de SRT al jaren geen realistische situatie heeft om op te reageren, heeft dit hun training niet gestagneerd.
"We hebben in geen jaren een situatie gehad, wat goed is omdat we die problemen hier niet hebben en we meer tijd hebben om te trainen", zei Rowe. "We sturen onze jongens ook naar alle onderzoeken en reddingen hier."
Ongeacht of de mariniers een echte situatie hebben gehad om de laatste jaren te reageren, het team beschouwt zichzelf als een groep elite-mariniers.
"We zijn trots op onszelf voor wat we doen," zei Tesch. "Het is gewoon de trots om de beste van het beste te zijn."