Vereist de federale of staatswet dat werkgevers betaalde ziekteverlofvoordelen bieden?
In de VS zijn er momenteel geen federale wetten die werkgevers verplichten werknemers ziekteverlof te bieden. In 2005 introduceerde senator Edward Kennedy de Healthy Families Act, via Senaat Bill S.932. De rekening (samen met verschillende soortgelijke rekeningen) kwam niet vooruit en werd twee jaar later uit de boeken verwijderd.
Er zijn ook (op dit moment) geen staatswetten die werkgevers verplichten om traditionele ziekteverlofuitkeringen aan te bieden aan elke werknemer.
In twee Amerikaanse steden (San Francisco, CA en Washington, DC) zijn er echter wetten die bepaalde werkgevers verplichten betaald ziekteverlof aan te bieden. In reactie op deze wet hebben sommige werkgevers in San Francisco vakantie-uitkeringen ingehouden om de hogere kosten van verplicht betaald ziekteverlof voor zowel voltijds- als deeltijdwerknemers te compenseren.
In november 2008 hebben Milwaukee, WI, kiezers een referendum doorgegeven dat van werkgevers met tien of meer werknemers verlangd dat ze maximaal 9 dagen betaald ziekteverlof per jaar aanbieden. Werkgevers met minder dan tien werknemers hoeven maar vijf betaalde zieke dagen per jaar aan te bieden.
Deze ziektedagen zouden worden verdiend met een uur betaald ziekteverlof voor elke 30 gewerkte uren, en werknemers moeten ten minste drie maanden hebben gewerkt voordat ze in aanmerking kwamen voor betaald ziekteverlof. (De Metropolitan Milwaukee Association of Commerce overweegt zich te verzetten tegen de beslissing, die de inwerkingtreding ervan kan vertragen.)
Over het algemeen beheren werkgevers die wel ziek loon betalen hun kosten door het reguleren van ziekteverlof.
Zij mogen:
- Vereisen dat werknemers voor een bepaalde tijd in dienst zijn geweest voordat ze in aanmerking komen om ziekteverlof te verdienen;
- Verlof ziekteverlof tegen een bepaald tarief per maand of per aantal gewerkte uren;
- Beperk het aantal uren dat ze elk jaar kunnen opbouwen;
- Vakantieloon of andere voordelen verminderen om de kosten van ziekteverlof te compenseren; of
- Geen betaald ziekteverlof aanbieden.
Hoewel de Amerikaanse federale wetgeving werkgevers niet verplicht om ziekteverlof aan te bieden, kunnen veel werkgevers nog steeds onderworpen zijn aan verlofuitkeringen op grond van de Family and Medical Leave Act (FMLA). Deze wet verplicht werkgevers niet om traditionele ziekteverlofuitkeringen aan te bieden, maar kan van werkgevers verlangen dat ze 12 weken verlof aanbieden voor een ziekte, een behandeling voor een ziekte of voor de zorg voor familieleden.
Kunnen werkgevers hun ziekteverzuimbeleid wijzigen?
Ja. De federale wet staat wel werkgevers toe die wel betaald ziekteverlof aanbieden om hun beleid te wijzigen, zoals het verminderen van uitkeringen, het wijzigen van de vereisten om uitkeringen te ontvangen of om betaald ziekteverlof helemaal te elimineren.
Wijzigingen in het ziekteverzuimbeleid zijn echter onderworpen aan antidiscriminatiewetgeving. Een werkgever kan bijvoorbeeld geen voordelen behouden voor een bepaalde groep werknemers terwijl deze wordt verminderd of geëlimineerd voor andere werknemers. Alle werknemers moeten dezelfde voordelen delen.