Een slimmere politiemacht creëren voor de 21e eeuw
Warriors op de dunne blauwe lijn
We trainen onze politieagenten om krijgers te zijn, klaar te staan voor elke strijd en bijna elke dreiging aan te gaan.
Onze officieren staan op de dunne blauwe lijn , klaar om hun gemeenschap te beschermen. In werkelijkheid is die dunne blauwe lijn vaak een gevechtslinie die we hebben getrokken tussen gezagsgetrouwe burgers en de criminelen die hen zouden schaden.
Vergis je niet: wetshandhaving is een gevaarlijke klus . Het lijdt geen twijfel dat politieagenten in een oogwenk klaar moeten zijn om toegang te krijgen tot hun innerlijke krijger. Sommigen suggereren echter dat het huidige opleidingsmodel, en inderdaad de cultuur van de politie, de ordehandhavers opstelt voor een ramkoers met de burgers die hun functionarissen moeten beëdigen. Artikelen en zelfs boeken zoals de Rise of the Warrior Cop van Radley Balko hebben bezorgdheid geuit over wat de vermeende militarisering van politie betekent voor rechtshandhaving en burgers.
Openbaar onderzoek van politiepraktijken
In de moderne geschiedenis van het politiewerk is de relatie tussen rechtshandhavingsinstanties en het publiek dat zij bedienen vaak onbetrouwbaar.
Toen het concept van een geüniformeerde politie eerst werd verdedigd door Sir Robert Peel in Londen in het begin van de 19e eeuw, werd hij geconfronteerd met veel weerstand vanwege de angst voor wat in wezen een permanent leger zou zijn in de stad; vergelijkingen werden gemaakt met de politie als door de overheid gesanctioneerde bezettingsmacht. Het probleem van het handhaven van wetten met behoud van rechten is helemaal niet nieuw.
De publieke controle van politieagenten en politiediensten neemt steeds meer toe en de technologie maakt dat toezicht alleen maar eenvoudiger. Officieren zijn al lang gehouden aan een hoge ethische standaard , en zoveel meer nu. Zelfs de tragedie van Rodney King in het begin van de jaren negentig was een ogenschijnlijk bijzondere gebeurtenis vanwege de beperkte mediakanalen en relatief omslachtige opnamemethoden die op dat moment beschikbaar waren.
Flash-forward naar het tijdperk van het internet en directe toegang tot alles en iedereen met een smartphone kan gemakkelijk en onmiddellijk elk wangedrag van een functionaris - of de perceptie daarvan - aan duizenden, zo niet miljoenen mensen blootstellen. En er zijn genoeg mensen die er niets van vinden om doelbewust agenten te duwen en de envelop zo ver mogelijk te duwen terwijl ze in hun rechten blijven, allemaal met als doel de onwetendheid van de politie bloot te leggen met betrekking tot de wetten die zij geacht worden te handhaven en de rechten die ze beëdigd moeten worden.
Meer verontrustend is dat uit onderzoek van de Universiteit van Washington, professor in de sociologie Ronald Weitzer, onder andere blijkt dat het vertrouwen van het publiek in wetshandhaving aanzienlijk en negatief wordt beïnvloed wanneer prominente voorvallen van wangedrag door de politie worden gepubliceerd.
Met steeds meer mogelijkheden om de politie die slecht optreedt te documenteren, is de noodzaak meer dan ooit duidelijk om ervoor te zorgen dat agenten te allen tijde het juiste doen om de juiste redenen, om het vertrouwen van het publiek in de politie zo klein te houden dat agenten niet langer kunnen hun werk uitvoeren.
Eroding Trust, Eroding Effectiveness
Jammer genoeg helpen officieren zichzelf maar al te vaak niet in zulke gevallen. Eerder dan het tonen van afgemeten, doordachte en intelligente antwoorden, zien officieren (althans degenen die beroemd zijn gemaakt op YouTube) elke uitdaging voor hun autoriteit als een bedreiging die gematigd of geëlimineerd moet worden. Deze bravoure zorgt ervoor dat zowel burgers als officieren zich bezeren en dient alleen maar om het vertrouwen van het publiek in wetshandhaving verder te verminderen.
Peelian Principles
Wantrouwen van de politie is niets nieuws.
In het begin van de moderne politie gaven Peel en anderen richtlijnen voor de politie, waarbij ze het belang van hun relatie tot de gemeenschap opmerkten. Deze leidende principes, in de volksmond bekend als de Peelian Principles, zijn concepten die het publiek vandaag de dag nog steeds eist. Volgens Peel:
- De politie bestaat om de orde te handhaven en misdaad te voorkomen.
- De goedkeuring en het vertrouwen van het publiek zijn van vitaal belang voor de politie om hun missie uit te voeren.
- Het uiteindelijke doel van een politiemacht is het bereiken van vrijwillige naleving van de wet door het publiek dat zij dienen.
- Politieagenten en afdelingen moeten zich zowel aan de wet houden als onwrikbaar zijn in de handhaving ervan; ze zouden zich moeten laten beïnvloeden door de publieke opinie, maar in plaats daarvan bezig zijn met het bevorderen - en doen - van wat altijd goed is.
- Gebruik van kracht en controle zijn de laatste redmiddel, niet de eerste reactie. Andere overtuigingskrachten moeten worden uitgeput voordat geweld wordt gebruikt.
- Officieren zijn ook burgers en leden van hun gemeenschappen; ze komen uit, maken deel uit van en zijn verantwoordelijk voor de gemeenschappen die ze dienen.
- De effectiviteit van een politiebureau mag niet worden afgemeten aan het aantal arrestaties of aan acties van andere wetshandhavingsinstanties, maar aan de afwezigheid van criminaliteit en delinquent gedrag in de gemeenschap.
De Jaded Warrior
Politie-afdelingen over de hele wereld houden zich nog steeds aan deze principes in hun leuzen en hun missieverklaringen. Het duurt echter niet lang voordat nieuwe officieren zichzelf gaan zien als afgescheiden van, in plaats van een deel van, hun gemeenschap.
Officieren en zelfs politie-rekruten kunnen heel snel en gemakkelijk worden afgemat door hun regelmatige contact met criminelen en achterbaks. Wanneer dit gebeurt, kan die "krijgersmindset" die zo goed dient om de officier tijdens zijn werk te beschermen, heel snel een wig drijven tussen de politie en hun burgers.
Guardians of Democracy: Back to Basics
Dat is waar het concept van Guardian Policing binnenkomt. In zekere zin is het een terugkeer naar die oorspronkelijke Peelian-principes. Het idee is om officieren te leren zichzelf niet als soldaten te zien in een oorlog tegen criminaliteit, maar als bewakers die zijn aangesteld om de rechten te beschermen en te handhaven. Voor sommigen kan het een verschil zijn zonder onderscheid. In de praktijk betekent dit echter slimmere politieagenten die eerst blijk geven van een sterke geest, wilskracht en karakter, en spierkracht of dwang als tweede - en alleen dan wanneer absoluut noodzakelijk.
Getroffen door de Blue Courage: de Heart and Mind van de Guardian organisatie en wetshandhavingsleiders zoals de voormalige King County Sheriff Sue Rahr, uitvoerend directeur van de trainingscommissie van de Criminal Justice van de staat Washington, leert het voogd concept rekruten om kritisch denken, empathie en gezond verstand in hun interacties met zowel gewone burgers als verdachte criminelen. Het trainingsconcept is tot nu toe geïmplementeerd in de staten Washington en Arizona, en hoewel de resultaten nog moeten worden gezien, zijn de verwachtingen hooggespannen.
Hoge verwachtingen voor de toekomst van politie
Die hoop is dat als officieren zichzelf beschouwen als bewakers en beschermers van het volk - alle mensen - en hun rechten, ze elke persoon die ze tegenkomen met respect en waardigheid zullen behandelen. Als mensen, zelfs misdadigers, op hun beurt voelen dat ze respectvol en eerlijk worden behandeld, de kans krijgen om zich uit te drukken en op een vreedzame manier met de officieren te communiceren, zullen klachten van officieren, gebruik van geweld en letsel aan zowel officieren als proefpersonen afnemen.