Politieagenten moeten in een vissenkom wonen
Elke officier weet of moet nu al weten dat ze in een vissenkom leven.
Vrienden, familieleden, buren en vreemden zien elke beweging die politie en justitie maken, zowel in als buiten dienst.
Feit is dat het publiek meer aandacht besteedt aan politieagenten dan aan de meeste andere beroepen, hetzij omdat ze cynisch zijn en ze hopen ze te pakken te krijgen of omdat ze hoopvol zijn en op zoek zijn naar een goed voorbeeld en een sterke leider. In beide gevallen is het aan de officier om in zijn openbare en privé-leven bovenmatig verwijt te maken.
In Law Enforcement, een paar slechte appels bederven de reputatie van de bos
Dag in dag uit lezen we verhalen over officieren die het verkeerd doen. Diefstal, overmatig gebruik van geweld, misbruik van openbaar ambt, machtsmisbruik en zelfs eenvoudige dingen zoals te hard rijden, zijn allemaal voorbeelden van onethisch gedrag van degenen die het publiek heeft toevertrouwd om hen te dienen en te beschermen.
Opgemerkt moet worden dat de overgrote meerderheid van de politieagenten echt goede, hardwerkende en toegewijde mensen zijn die ernaar streven om het publiek te dienen en het goede doen bij elke beurt.
Het is jammer, maar de goede wetshandhaving maakt zelden nieuws en als dat zo is, draagt het niet hetzelfde lange geheugen met zich mee dat slecht nieuws lijkt.
Tientallen jaren later betreuren we nog steeds het Rodney King-incident en wetshandhaving blijft winden van de percepties en implicaties die achterbleven.
Minder gepaste antwoorden op rassenrellen en vreedzame protesten, evenals wijdverbreide mishandeling van raciale minderheden, beïnvloedt nog steeds hoe officieren hun banen een halve eeuw later benaderen. Bovendien hebben die gebeurtenissen het vertrouwen van het publiek in hun politie verkleind en uitgehold, waardoor het veel moeilijker werd voor ambtenaren om hun werk te doen.
Hoe ongelukkig het ook mag zijn, een enkele lompe daad gepleegd door een enkele onprofessionele functionaris kan gevolgen hebben voor het gehele beroep van handhavingsambtenaar . Zelden maakt het publiek een onderscheid tussen uniformen; aan het einde van de dag zien en handelen alle politieambtenaren hetzelfde in de ogen van de gemiddelde burger. Daarom is het zo belangrijk dat elke officier zijn uiterste best doet om het vertrouwen dat het publiek haar heeft gegeven te behouden en daarop voort te bouwen, in plaats van het te verspillen omwille van bravoure, hebzucht of zelfbevrediging.
De betekenis van ethiek en gerelateerde termen begrijpen
We gebruiken vaak woorden als ethiek en waarden, maar voor al het gepraat over ethiek in wetshandhaving, is het belangrijk om vast te stellen wat ethiek en ethisch gedrag zijn en wat niet. Een dergelijke krachtige duw is binnen de wetshandhavingsgemeenschap om ethische normen te handhaven, maar zonder een duidelijke definitie van voorwaarden, is dergelijk praten nutteloos.
Om de discussie te starten, zijn enkele sleuteldefinities op orde.
Wat zijn waarden?
"Waarden" is de term die wordt gegeven aan die ideeën, gedragingen en acties die voor ons belangrijk zijn. Waarden zijn die dingen die de moeite waard zijn om voor te vechten, en die dingen die het waard zijn om voor te offeren. Zij zijn wat we het meest dierbaar zijn. Onze waarden zijn van grote invloed op onze besluitvorming en helpen bepalen waar we onze nadruk leggen op ons persoonlijk en professioneel leven. Waarden vormen de basis voor ons begrip van ethiek.
In de samenleving hebben we persoonlijke waarden en maatschappelijke waarden. Onze persoonlijke waarden zijn de onze alleen en worden geïnformeerd door onze opvoeding, culturele en etnische achtergrond, religieuze overtuigingen en persoonlijke ervaringen. Omdat persoonlijke waarden uniek zijn voor elk individu, zijn ze geen geschikt platform om professionele ethiek te baseren, hoewel ze wel kunnen aangeven hoe we ethisch gedrag bekijken, waarderen en benaderen.
Er zijn echter enkele waarden die in essentie door de samenleving worden gedragen. Deze maatschappelijke waarden zijn die idealen die het meest door cultuur of groep worden gewaardeerd, en dit zijn de waarden waaruit we ons begrip en onze verwachting van ethiek en ethisch gedrag ontlenen. Zulke idealen omvatten:
- Integriteit
- Eerlijkheid
- Hard werken
- Vriendelijkheid
- Mededogen
- empathie
- Sympathie
- gerechtigheid
- Moed
- Deze idealen, deze zogenaamde universele waarden, helpen ons om ethisch gedrag en ethische beslissingen te nemen. Ze helpen ons te informeren over wat er van ons wordt verwacht en welke acties we moeten nemen.
Ethiek gedefinieerd
Ethiek is in wezen het juiste doen, wat dat ook mag zijn. Het 'juiste' is gebaseerd op de waarden die de maatschappij hoog in het vaandel heeft staan. Ethische principes zijn gebaseerd op het idee dat recht altijd goed is en verkeerd altijd fout is.
Wanneer functionarissen niet doen wat goed is, en vooral wanneer ze doen wat duidelijk en flagrant verkeerd is, tasten ze het vertrouwen van het publiek gewoon wat verder en verminderen ze het vermogen van de politie om binnen de gemeenschap te werken en haar missie uit te voeren. Het naleven van hoge ethische normen is daarom net zo belangrijk voor het bereiken van het algemene doel van moderne politiezorg als elke andere tactiek, techniek of praktijk.
Bevordering van ethiek en ethisch gedrag bij rechtshandhaving
Het belang van een hoge ethische standaard in het politiewerk is vanaf de allereerste dagen van de politieacademie indrukwekkend op aspirant-officieren. Bureaus hebben verschillende manieren om ethiek onder hun gelederen te promoten. Eerst en vooral is de eed van ambt die officieren afleggen.
De wetshandhaving eed van Office
Natuurlijk bevat de eed bepalingen over het beschermen, handhaven en verdedigen van de grondwet van de Verenigde Staten. In de eed staan echter ook beloften om zich nuchter, eerlijk en eervol te gedragen, om aanstootgevend gedrag te vermijden en om hogere functionarissen binnen de afzonderlijke afdelingen te gehoorzamen.
In feite zweren officieren, om eerlijk te zijn, eerlijke burgers. Ze beloven een deel van de oplossing te zijn, geen deel van het probleem, en bovenal beloven ze om de regels te volgen, of ze het leuk vinden of het met hen eens zijn of niet.
In het concept van eervol handelen is het idee begrepen dat functionarissen hun fouten moeten bezitten. Veel meer respect is gereserveerd voor diegenen die het verpesten en toegeven dan diegenen die proberen hun wandaden te verbergen of anderen de schuld geven voor hun tekortkomingen. In feite is het een vaak herhaalde mantra die, in banen in de rechtshandhaving , liegend genoeg is om iemand sneller te laten ontbranden dan wat dan ook.
De wet Handhaving Ethische code
De eed van ambt legt de basis voor het bijbrengen van ethisch gedrag, maar daar houdt het niet op. Om officieren te helpen bij het nemen van ethische beslissingen, codificeren de meeste agentschappen die praktijken die zij hopen te promoten en die zij van officieren verwachten te vermijden.
Binnen de ethische code van een bureau zijn specifieke bepalingen die de bescherming van levens en eigendommen bevorderen, het belang van vooringenomenheid vermijden en het begrip dat de badge een symbool is van het vertrouwen van het publiek.
Kortom, de ethische code vereist dat functionarissen niet alleen bereid zijn om de wet te handhaven, maar om deze te volgen. Ze worden geroepen om voorbeelden te zijn voor het publiek en om de juiste manier van gedrag aan te tonen, in plaats van de rechtenmentaliteit waarvan ze zo vaak worden beschuldigd tentoon te stellen.
De badge vertegenwoordigen
Een belangrijk ding voor officiers om te onthouden is dat wat ze in uniform doen, niet alleen henzelf, maar ook hun hele agentschap en misschien het hele beroep beïnvloedt.
Dit alles is goed en wel, maar hoe passen officieren deze code toe op hun dagelijkse professionele leven ? Het korte en eenvoudige antwoord is "doe het goede". Omdat ethiek gebaseerd is op maatschappelijke waarden, is het niet moeilijk om het verschil tussen goed en kwaad in bijna elke situatie te onderscheiden.
Ethische besluitvorming voor politiefunctionarissen
Voor die situaties die moeilijk kunnen zijn voor officieren, kunnen verschillende tests worden uitgevoerd om te helpen bij het ethische besluitvormingsproces. Misschien zijn de meest bekende ethische besluitvormingstests de kritisch-denken-test, de mediatest en de darmtest.
Kritische denktest
De Critical Thinking Test vraagt een reeks "ja" of "nee" vragen om te bepalen of een officier een actie moet uitvoeren of niet. Deze vragen worden achter elkaar gesteld en leiden uiteindelijk een officier naar het maken van een goede keuze. Deze vragen vragen:
- Is mijn actie legaal?
- Zal het eindresultaat goed zijn?
- Zal het werken?
- Is er een betere, minder schadelijke manier om hetzelfde doel te bereiken?
- Zal mijn beslissing een ander even belangrijk principe ondermijnen of tegenspreken?
- Zelfs als het eindresultaat goed is, schenden de middelen dan een ethisch principe?
- Kan mijn beslissing gerechtvaardigd zijn als deze openbaar wordt gemaakt?
Mediatest
Een soortgelijk maar eenvoudiger hulpmiddel, de Mediatest vereist dat een officier een eenvoudige vraag beantwoordt: "Hoe zou ik me voelen als mijn beslissing morgen de voorpagina maakte?" Dit herinnert officieren eraan dat de perceptie maar al te vaak werkelijkheid wordt en dat het misschien niet genoeg is om alleen maar onze daden te kunnen rechtvaardigen als ze ervoor zorgen dat het publiek de praktijken en tactieken van de politie serieus in vraag stelt.
De Mediatest erkent dat het publiek de dingen niet altijd op dezelfde manier ziet als de wetshandhavingsgemeenschap. Het houdt rekening met het feit dat politieambtenaren uiteindelijk ambtenaren zijn en op de hoogte moeten zijn van de percepties van het publiek ten aanzien van politie, zowel op het werk als daarbuiten.
Darmtest
Misschien is de darmtest de eenvoudigste test van allemaal. De darmtest berust in wezen op instinct en de overtuiging dat alle officieren diep van binnen de juiste beslissing kunnen nemen. In essentie vertrouwt de darmtest op het principe dat als het verkeerd aanvoelt, het waarschijnlijk verkeerd is. Dit moet niet worden verward met het verschil tussen zich goed en slecht voelen, maar tussen goed en kwaad. Er zijn genoeg momenten dat dingen die slecht aanvoelen juist zijn en dat dingen die goed aanvoelen verkeerd zijn.
Politieagenten zijn beëdigd om te beschermen en te dienen
Of men ervoor kiest om een test te gebruiken of om zijn darmen te vertrouwen, het blijft een feit dat ethisch gedrag en gedragingen een voortrekkersrol spelen in het beroep van rechtshandhaving. Het is van vitaal belang dat elke officier zich de reden herinnert waarom ze de taak op zich nam: beschermen en dienen.
Law Enforcement Jobs zijn bezig met werken om een verschil te maken
De politie moet samenwerken om de officieren te zijn die het publiek verlangt en van hen verwacht. Ze moeten het goede voorbeeld geven in plaats van een slecht voorbeeld te geven, en ze moeten de moeilijke keuzes maken om het goede te doen onder elke omstandigheid. Alleen zo kunnen functionarissen het serviceniveau van hun gemeenschappen bieden en het werk beginnen om een verschil te maken in het leven van anderen.