The American Legion
The American Legion (soms simpelweg "The Legion" genoemd) begon lang geleden in de Eerste Wereldoorlog als een groep van twintig officieren die dienden in de Amerikaanse Expeditionary Forces (AEF) in Frankrijk - AEF Headquarters had deze officieren gevraagd ideeën voor te stellen over hoe het troepenmoreel te verbeteren.
Een officier, luitenant-kolonel Theodore Roosevelt, Jr. (oudste zoon van de 26e president), maakte het voorstel van een organisatie van veteranen. In februari 1919 vormde deze groep een tijdelijke commissie en selecteerde enkele honderden officieren die het vertrouwen en respect van het hele leger hadden. De volgende maand woonden ongeveer 1000 officieren en soldaten de eerste organisatorische bijeenkomst bij, bekend als de Parijse Caucus. Tijdens deze bijeenkomst nam de groep een tijdelijke grondwet aan en de naam "The American Legion."
Het Amerikaanse Legioen werd door het Congres in 1919 gecharterd als een patriottische, wederzijdse-hulp oorlogstijd veteranenorganisatie en de eerste Amerikaanse Legion-post in de Verenigde Staten was generaal John Joseph Pershing Post nummer 1 in Washington, DC, georganiseerd op 7 maart 1919 , en verkreeg de eerste charter uitgegeven aan elke functie van het Legioen op 19 mei 1919. Sindsdien is het Amerikaanse Legioen geëvolueerd van een groep oorlogszuchtige veteranen uit de Eerste Wereldoorlog naar een van de meest invloedrijke non-profitorganisaties in het Verenigd Koninkrijk. Staten - het Amerikaanse Legioen is een gemeenschapsdienstorganisatie die nu meer dan 2,4 miljoen telt in 14.000 berichten wereldwijd.
De posten zijn georganiseerd in 55 afdelingen: één voor de 50 staten, samen met het District of Columbia, Puerto Rico, Frankrijk, Mexico en de Filippijnen.
Het lidmaatschap van American Legion komt alleen in aanmerking voor die eervol ontslagen veteranen en huidig personeel van het Amerikaanse leger, de marine, het marine-corps, de kustwacht of de luchtmacht, die ten minste één dag actief zijn geweest tijdens een van de volgende periodes:
Eerste Wereldoorlog: 6 april 1917 - 11 november 1918
Wereldoorlog II: 7 december 1941 tot 31 december 1946 (behalve dat voor de US Merchant Marine in aanmerking te komen data zijn 7 december 1941 tot 16 augustus 1945)
Koreaanse oorlog: 25 juni 1950 tot 31 januari 1955
Vietnamoorlog: 28 februari 1961 tot 7 mei 1975
1982 Libanon Oorlog en operatie Urgent Fury (Grenada): 24 augustus 1982 tot 31 juli 1984
Operatie Just Cause (Panama): 20 december 1989 tot 31 januari 1990
Golfoorlog / War On Terror (Desert Shield, Desert Storm, Operation Enduring Freedom, and Operation Iraqi Freedom): 2 augustus 1990 tot vandaag
De VFW traceert zijn wortels terug tot 1899 tot twee veteranenorganisaties:
American Veterans of Foreign Service - gevormd voor veteranen van de Spaans-Amerikaanse oorlog (1898)
National Society of the Army of the Philippines - gevormd voor veteranen van de Filippijns-Amerikaanse oorlog (ook bekend als Philippine Insurrection) (1899-1902)
Deze twee werden opgericht als lokale organisaties om de rechten en voordelen voor hun diensten veilig te stellen, omdat velen thuis gewond of ziek waren aangekomen en er geen medische zorg of veteranenpensioen voor hen was; ze werden achtergelaten om voor zichzelf te zorgen.
De veteranen van buitenlandse oorlogen
De VFW werd op 17 september 1914 gecreëerd tijdens een conferentie in het Schenley Hotel in Pittsburgh, Pennsylvania, waar de twee veteranenorganisaties samenvloeiden tot één, en er werden hoofdstukken gevormd in Colorado, Ohio en Pennsylvania.
Van de drie functies die beweren de eerste te zijn, erkent de nationale organisatie VFW de Denver Post als de eerste; het is nu officieel "VFW Post 1.
In 1915 groeide het ledental tot 5.000; tegen 1936, toen het een door de overheid gecharterde non-profitorganisatie werd, bedroeg het lidmaatschap bijna 200.000. Vandaag staat het lidmaatschap op ongeveer 1,4 miljoen (hoewel het nationale lidmaatschap van VFW's in 2004 is gedaald van 1,8 miljoen).
Om lid te zijn van de VFW, moet de persoon een Amerikaans staatsburger of een staatsburger zijn met een eervolle ontslag van het Amerikaanse leger, of momenteel in dienst van het Amerikaanse leger, marinekorps, marine, luchtmacht of kustwacht. Lidmaatschap vereist ook militaire dienst overzee tijdens een operatie of conflict en decoratie met een Expeditie Medaille van de strijdkrachten, een campagnemedaille (of lint).
Zowel het Amerikaanse Legioen als de VFW zijn verder gegaan dan alleen het feit dat ze veteranen zijn die medesoldaten helpen - vanaf het begin van het bieden van financiële, sociale en emotionele steun aan leden van de strijdkrachten van de Verenigde Staten, veteranen en hun afhankelijken, en leiders zijn in betrokkenheid van de gemeenschap op gebieden als begeleiding van jeugdgroepen, helpen bij voedselkeukens in de gemeenschap en vrijwilligerswerk doen op het gebied van bloedtransfusies (om een paar voorbeelden te noemen).