Kunstmusea hebben permanente collecties of schenkingen en zijn entiteiten zonder winstoogmerk.
Een kunstmuseum is niet belast met de verkoop van kunstwerken of de financiële belangen van kunstenaars, maar fungeert eerder als een soort tussenpersoon tussen de eigenaren van kunstwerken en het publiek.
Een andere overeenkomst tussen kunstmusea : elk heeft een mission statement, opgesteld door de oprichters. Dit schetst de specifieke doelen en doelen van het museum, en wat het beschouwt als zijn verantwoordelijkheden tegenover het publiek. Het Museum voor Schone Kunsten in Boston, dat in 1876 werd opgericht, bevat bijvoorbeeld het volgende als onderdeel van zijn missie:
"Het museum heeft verplichtingen jegens de mensen in Boston en New England, in het hele land en daarbuiten, het viert verschillende culturen en verwelkomt nieuwe en bredere kiesdistricten."
Kunstmusea kunnen zowel privé als openbaar zijn. Een privémuseum is vaak de persoonlijke kunstcollectie van een persoon die bepaalt hoe de collectie wordt tentoongesteld en hoe het museum wordt geleid.
Een openbaar museum moet wettelijke en ethische normen naleven, en het moet zich houden aan zijn missieverklaring.
Veel openbare musea zijn lid van professionele museumorganisaties en moeten ook hun normen volgen. Hier zijn een paar voorbeelden van openbare en privémusea.
Openbare kunstmusea overal ter wereld
Misschien is de grootste concentratie van openbare musea in de VS te vinden in Washington, DC, de thuisbasis van de National Gallery of Art.
Hoewel het nu open is voor het publiek en geen toegang krijgt, werd de National Gallery privé opgericht door het Congres en aanvankelijk deels gefinancierd door bijdragen van industrieel Andrew Mellon.
Het British Museum in Londen, waarvan wordt aangenomen dat het de grootste kunstcollectie ter wereld heeft met ongeveer 8 miljoen stuks, is een ander beroemd en legendarisch museum voor openbare kunst. Opgericht in 1753 met stukken uit de verzameling van wetenschapper Sir Hans Sloane, het British Museum opengesteld voor het publiek in 1759.
En het Musee du Louvre in Frankrijk, misschien wel het beroemdste kunstmuseum ter wereld, is tijdens de Franse Revolutie veranderd van een koninklijke verzameling in een openbaar museum. Het herbergt tal van cultureel belangrijke werken uit de oude en recente geschiedenis.
Private Art Museums Run the Gamut
Er zijn tal van particuliere kunstmusea in steden over de hele wereld. Ze kunnen variëren van een kleine tentoonstellingsruimte met slechts een paar stukjes tot een uitgebreide verzameling van uiteenlopende kunstenaars en media. Sommige particuliere kunstmusea zijn geworteld in de geschiedenis, terwijl andere nieuwe collecties zijn op het snijvlak van de kunstwereld.
Het Frick Art and Historical Center in Pittsburgh bijvoorbeeld, is de verzameling van filantroop en industrieel Henry Clay Frick en zijn familie.
De collectie dateert uit 1905.
Over de hele wereld werd het Salsali Private Museum in Dubai, de VAE, in 2011 opgericht om de hedendaagse kunst van het Midden-Oosten te etaleren.