Unieke vliegtuigen geven de US Marine Corps een voorsprong in de strijd
De AV-8B Harrier-jet is het vliegtuig dat werkt als een helikopter en letterlijk kan opstijgen en landen waar een helikopter kan. Met zijn vermogen om verticaal / kortstondig opstijgen en landen (V / STOL) uit te voeren, biedt de AV-8B Harrier II-jet het Amerikaanse Korps Mariniers de mobiliteit en vuurkracht die nodig zijn tijdens gevechtsmissies over ruw terrein. Met de mogelijkheid om op te stijgen en te landen zonder luchtband, biedt de Harrier het Amerikaanse Korps Mariniers flexibiliteit op het slagveld die helikopters of andere jets niet kunnen evenaren.
Subsonic Attack-vliegtuigen
De Harrier II is een subsonisch aanvalsvliegtuig dat wordt gebruikt voor gevechten. Vanwege het vermogen om verticaal opstijgen en landen op korte startbanen uit te voeren, wordt de AV-8B Harrier II gewoonlijk de "Harrier Jump Jet" genoemd. Het vliegtuig is ontworpen door McDonnell Douglas, die nu deel uitmaakt van de Boeing Company. De eerste Harrier-jets werden ontwikkeld en gingen in dienst aan het einde van de jaren zestig. Een wijziging van de Harrier-jet kwam in 1985 in dienst bij het Amerikaanse leger en variaties van het vliegtuig zijn sindsdien in actieve dienst geweest.
De Harrier II wordt voornamelijk gebruikt voor aanvalsmissies. Het vliegtuig kan worden gelanceerd vanaf kleine vliegdekschepen en zelfs kleinere amfibische aanvalsschepen. Het US Marine Corps is de hoofdoperator van het Harrier II-vliegtuig. Andere militairen gebruiken echter ook varianten van de jet, waaronder de Britse, Spaanse en Italiaanse marine.
Air-to-air raketten
De Harrier II is in staat om een breed scala aan wapensystemen in te zetten. De wapens omvatten: de lucht- en luchtraketten van het Advanced Medium-bereik (AMRAAM). De Sparrow-raket en andere AGM-65 Maverick-raketten met lucht-oppervlak. Ook de anti-schip harpoen en zeearend raketten. Een 25mm kanon voor close-air ondersteuning en de USMC Harriers zijn uitgerust met de 1.000lb Joint Direct Attack Munition (JDAM).
De AIM-120A Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile is een all-weather, vuur-en-vergeet, lucht-lucht raket, uitgerust met een actieve radarzoeker en een explosieve kernkop. Het bereik is meer dan 50 mijl, en de snelheid van de raket is 1,2 kilometer per seconde.
De AIM-7 Sparrow middellange afstands, lucht-lucht raket wordt gehouden in de wapeninventarissen van vele landen, inclusief de gebruikerslanden van het Harrier II Plus-vliegtuig. De Harrier II Plus is in staat om de Sea Eagle anti-schip raket in te zetten, een vuur-en-vergeet, zeeschuimende raket die ook op de Sea Harrier wordt gedragen, en de luchtlanceringsversie van Harpoon AGM-84 surface strike raket. .
Voortstuwing
De Pegasus turbo-ventilatormotor 11-61 (F402-RR-408) van Rolls-Royce biedt een hoge stuwkracht-gewichtsverhouding en behoudt zijn prestaties op warme en grote hoogte met een vermogen om 14.000 voet per minuut te klimmen.
De belangrijke aerodynamische kenmerken van het vliegtuig zijn de grote Leading-Edge Root Extensions (LERX) en de Lift-Improvement Devices (LID's) voor de romp, die in wezen kleine klepbedieningsjets in de neus, staart en vleugels zijn die controle geven bij lage luchtsnelheden . De straal is uitgerust met landingsgestellen op de romp en vleugels, hangende rolroeren (het bedieningsoppervlak van de vleugellift dat deel uitmaakt van de achterrand van de vleugel), en de gesleufde kleppen versterkten de motorstuwkracht met vectoren.
AV-8B Plunderaar in gevechtsactie
In de Golfoorlog van 1990-91 telden Operations Desert Shield en Desert Storm AV-8B Harriers bijna 4.000 vluchten tegen Iraakse doelen.
In 1999 waren AV-8B's in Joegoslavië tijdens Operatie Allied Force.
In 2001 waren AV-8B's betrokken bij Operatie Enduring Freedom in Afghanistan tijdens de vroegste operaties tegen de Taliban na 9-11.
Het vliegtuig nam deel aan Operation Iraqi Freedom in 2003 en trad voornamelijk op ter ondersteuning van USMC-grondeenheden.
In 2011 werden USMC AV-8B's gelanceerd van USS Kearsarge in de Middellandse Zee ter ondersteuning van Operatie Odyssey Dawn, die de VN-vliegverbod boven Libië handhaafde.
Naast grote conflicten werden USMC AV-8B's ingezet in de loop van de jaren negentig ter ondersteuning van humanitaire operaties op het Afrikaanse continent.
USMC AV-8B's werden ingezet over Irak tegen IS-strijdkrachten. Surveillance-operaties gingen door na de start van Operation Inherent Resolve tegen IS-militanten.
De toekomst van USMC Aviation
De AV-8B wordt vervangen door de F-35B Lightning II.