M-40A3
MARINE CORPS BASE CAMP PENDLETON, CA - Scheepssluipers hebben een nieuwe beste vriend gevonden. Het Korps Mariniers heeft het oude sluipschuttersgeweer, de M-40A1, geüpgraded en vervangen door een nieuw en verbeterd geweer.
De M-40A3 zal de M-40A1 tegen oktober 2004 volledig vervangen, aldus Staff Sgt. Jesse L. Bier, het project en buitendienstmedewerker bij 1st Marine Division.
"Vanwege het feit dat er elke maand slechts 30 geweren worden geproduceerd en met een beperkt aantal scopes, zal het een tijdje duren om het oude geweer volledig te vervangen," zei Bier.
Elk geweer is met de hand gebouwd door precisiewapensherstellers bij het Wapens Trainingsbataljon in Quantico, Virginia, volgens de volgens Staff Sgt. James Knight, een reparateur van sluipschutters bij Weapons Training Battalion, Quantico, Va. Beir heeft toegevoegd dat de oude geweren teruggestuurd worden naar Quantico voor demontage.
De M-40A3 werd getest in 1996 en werd uiteindelijk uitgegeven als een officieel Marine Corps wapen in 2000, voegde Bier eraan toe. Tijdens de geweer testen, toonden onderzoeken aan dat schutters meer nauwkeurigheid en meer comfort genoten.
Net als bij de M-40A1 is de M-40A3 een boutgestuurd, handmatig bediend, tijdschriftgevoed, luchtgekoeld, geschoten wapen met een optische scope.
De M-40A3 heeft echter een aanpasbaar wangstuk en een terugslagkussen op de kolf, waardoor de schutter de kans krijgt om het wapen comfortabeler te positioneren.
Het is ontworpen om meer dan 1.000 meter te schieten, volgens Lance Cpl. Gunther Johnston, een bewapening met 1st Recon Bn.
Het maakt gebruik van speciale rondes - de M118LR, chambered in 7.62mm. De M-40A3 maakt gebruik van het railsysteem, waardoor snipers een vast 10-vermogenbereik kunnen wijzigen voor een ANPVS-10 nachtscoop.
"In tegenstelling tot de M-40A1 heeft de M-40A3 een montagerail zoals de M-4, waarmee je verschillende units eraan kunt bevestigen", zegt Sgt. Steven D.
Lovell, teamleider bij de B Company van 1st Recon Battalion. "Het is ook geweldig voor het patrouilleren van stedelijke gebieden."
Met de dagomvang kan een scherpschutter tot 800 meter zien; de nachtscope maakt 600 meter mogelijk.
Het geweer is gebouwd op een glasvezelkabel met een roestvrijstalen loop, een stalen vloerplaat en een trekker met trekkoord. De magazijndoos bevat vijf ronden. Extra verbeteringen zijn onder meer zes snel losdraaiende sling swivel mounts en een verwijderbare, draaibare bipod.
"De M-40A1 heeft het Korps Mariniers lange tijd geholpen, maar ik ben blij dat we het eindelijk hebben verbeterd," zei Johnston.
Toch heeft het nieuwe geweer enkele nadelen. Ten eerste is het zwaarder. Het nieuwe geweer weegt zwaarder dan het oude met 2 pond.
Sommige schutters houden nog steeds van het oude geweer.
"Ik fotografeer liever de M-40A1," zei Sgt. Andrew C. Giermann, een verkenner en surveillant-instructeur bij I Marine Expeditionary Force . "Het is lichter dan de M-40A3, waardoor het veel gemakkelijker te manoeuvreren is."
"De M-40A3 is meer een verdedigingswapen", zei Staff Sgt. Van Seelay, hoofdverkenner en surveillance-instructeur bij I MEF. "Het is eigenlijk een bankrust-wapen, en de M-40A1 is een aanvalswapen omdat het een stuk gemakkelijker in gebruik is."
Het toegenomen gewicht heeft de prestaties van het geweer echter niet belemmerd.
Johnston zei dat de meeste sluipschutters de voorkeur geven aan de M-40A3 vanwege het verbeterde comfort.
"De nieuwe voorraad is heel gemakkelijk op de schouder tijdens het schieten en het verstelbare wangstuk is ook goed," voegde Seelay eraan toe.
Giermann zei ook dat er dingen zijn om van het geweer te houden. Ondanks het feit dat hij van het geweer heeft gehouden waarmee hij zijn vak leerde, warmt hij op tegen het nieuwe wapen.
"Ik vind het leuk dat de M-40A3 een bipod heeft," zei Giermann. "Het is veel stabieler tijdens het schieten."