Als je een fan bent van Engelstalige literatuur, zijn maar weinig plekken zo rijk aan literaire herkenningspunten als Londen, waar iedereen woont, van Shakespeare en Milton tot Virginia Woolf en TS Eliot. Deze literaire Londenstour wijst slechts op een paar van de vele plaatsen waar je kunt communiceren met je literaire helden.
01 Blauwe vlekjes spotten tijdens uw tour in Londen
Terwijl je op weg gaat naar deze literaire Londense wandeling (die op een dag misschien een beetje ambitieus is om te doen), moet je uitkijken naar deze blauwe (of soms bruine) plaquettes verspreid over de stad. Sinds 1867 hebben de plaquettes in verschillende incarnaties markante oriëntatiepunten in verband met invloedrijke politieke en culturele figuren.
U kunt zoeken naar de plaquette of plaquettes van een bepaalde auteur op de English Heritage-website, of u kunt ze gewoon in de gaten houden. Binnen de blokken van deze TS Eliot-plaquette in 3 Kensington Court Gardens, kunt u bijvoorbeeld de voormalige residenties van Ezra Pound (10 Kensington Church Walk), William Makepeace Thackeray (2 Palace Green) en James Joyce (28 Campden Grove) zien.
02 Westminster Abbey
Opgericht door Edward de Confessor in 1065, bezit de Westminster Abbey monumenten en graven van iedereen, van koningin Elizabeth I tot Charles Darwin. Hoewel de kerk en de kloostergangen het ontdekken waard zijn, zullen schrijvers aangetrokken worden tot de Dichterhoek, die zich in het Zuidertransept bevindt. Hier vind je onder andere de graven van beroemdheden zoals Chaucer, Browning, Dickens en Tennyson, maar ook gedenktekens voor Milton, Keats, Shelley, Dylan Thomas en Henry James.
Om bij de Westminster Abbey te komen, neemt u de metro naar Westminster of St. James's Park. Zie de Westminster Abbey-site voor een lijst met uren.
03 Foyle's Bookshop op Charing Cross Road
Vanaf Westminster is het een gemakkelijke wandeling naar de historische Charing Cross-locatie van Foyle's Bookshop (of neem de metro naar Tottenham Court Road of Leicester Square). Opgericht in 1903 door twee broers die niet geslaagd waren voor hun examens voor ambtenaren - en verbaasd waren over de reactie op de advertentie die ze plaatsten om hun studieboeken te verkopen - is Foyle's al sinds 1906 op deze locatie. Registers hebben Sir Arthur Conan Doyle, GB Shaw en Walt Disney; er wordt gezegd dat Aleister Crowley ooit de occulte afdeling achtervolgde.
Als Foyle's je honger naar boekenwinkels niet sust, blader je door anderen op Charing Cross Road of ga je naar Hatchards, de oudste boekhandel van Londen, naar 187 Piccadilly, of Daunt Books, met zijn Edwardiaanse inrichting, op 83-84 Maryleborne High Street.
04 Bloomsbury
Ooit beschouwd als een minder dan respectabele buurt, dankt Bloomsbury voor een groot deel zijn literaire reputatie aan Virginia Stephen - later Virginia Woolf - en haar zus, Vanessa, die de Bloomsbury Group bij hun thuis op het Gordon Square 46 heeft gevormd.
Woolf en haar man, Leonard, runden later Hogarth Press, die The Wasteland publiceerde , naast andere boeken, uit huizen op Tavistock Square en Mecklenburg Square. Een plaquette voor de groep is gebouwd op het 50 Gordon Square; De plaquette van Virginia Woolf, met haar meisjesnaam, bevindt zich op het Fitzroyplein 29. TS Eliot heeft een tweede plaquette op 24 Russell Square.
Opgemerkt moet echter worden dat Bloomsbury een literair leven had buiten Virginia Woolf. Immers, tot relatief kort geleden was de British Library gehuisvest in het nabijgelegen British Museum, waar ontelbare schrijvers en denkers werden aangetrokken door de jaren heen, waaronder Karl Marx, Gandhi en George Bernard Shaw. Het museum blijft de oude leeszaal behouden, met zijn historische bureaus en stoelen, hoewel de boeken zijn verplaatst naar een locatie in St. Pancras (later beschreven).
Als je liever je literaire geschiedenis samen met een pint indrinkt, loop dan naar de Fitzroy Tavern in 16 Charlotte Street, waar schrijvers zoals Dylan Thomas en George Orwell rondhingen in de jaren tussen de Eerste en Tweede Wereldoorlog.
Bloomsbury en Fitzrovia, de thuisbasis van de Fitzroy, liggen beide op een korte loopafstand van Charing Cross Road. Als alternatief neemt u de metro naar Goodge Street voor de Fitzroy, of naar Russell Square of Tottenham Court Road voor Bloomsbury.
05 The Dickens House
Lopend van Bloomsbury naar de British Library, willen Charles Dickens-fans stoppen bij 48 Doughty Street, het huis van Charles Dickens van 1837 tot 1839 en nu een museum. Hier schreef Dickens Oliver Twist en voltooide The Pickwick Papers . Naar verluidt het laatste overgebleven Londense huis van de romanschrijver, bevat het huis zijn studie, manuscripten, origineel meubilair en andere persoonlijke spullen.
Neem de metro naar Russell Square, Chancery Lane of Holborn. Zie de website van het museum voor uren en toegangsprijzen.
06 British Library
Van het Dickens House museum, ga noordwaarts naar 96 Euston Road, de locatie van de British Library (metro naar King's Cross / St Pancras station, Euston station of Euston Square station), de thuisbasis van meer dan 150 miljoen items, inclusief originele manuscripten van Jane Austen, de Brontës, Lewis Carroll, Angela Carter en James Joyce, naast vele anderen. De bibliotheek beschikt ook over stations waarmee gebruikers toegang hebben tot elektronische kopieën van zeldzame manuscripten, waaronder de originele Alice's Adventures Under Ground van Lewis Carroll en het notitieboekje van William Blake. Voor literatuurliefhebbers zijn er hier urenlang goed, nerdy plezier te beleven.
Raadpleeg het profiel van de British Library voor meer informatie over de holdings van de bibliotheek, een lijst met de openingstijden en meer transportinformatie.
07 Bunhill Fields
Als de dag mooi is, is Bunhill Fields, in het stadsdeel van Islington - niet ver van de British Library - een bezoek waard. Tot 1854 was deze begraafplaats een laatste rustplaats voor religieuze non-conformisten zoals Quakers en Puriteinen, die niet begraven konden worden op begraafplaatsen van de Church of England. Bekend als "de dissidenten 'Westminster Abbey," Bunhill Fields heeft monumenten voor William Blake en Daniel Defoe, evenals John Bunyan's tombe. Mensen blijven aantekeningen en bloemen achterlaten aan William Blake; de top van de steen is bedekt met penny's. Milton-fans zullen langs Bunhill Row willen lopen, dat grenst aan de westkant van de begraafplaats: de dichter schreef Paradise Lost toen hij hier woonde.
Naast de literaire geschiedenis biedt de schaduwrijke Bunhill Fields verlichting van de bruisende stad - en van drukke toeristische attracties. Hier vind je meer kans dat stadswerkers lunchen dan toeristen.
Neem de metro naar Old Street; buiten het seizoen reizigers zich ervan bewust dat de begraafplaats sluit om 4:00 uur in de herfst en wintermaanden.
08 St. Giles, Cripplegate
Wandelend naar de Barbican vanaf Bunhill Fields, vind je St. Giles, Cripplegate. Hoewel deze kerk slechts 600 jaar heeft gestaan (met uitgebreide renovaties na een brand uit 1545 en de Tweede Wereldoorlog), heeft een vorm van kerk bijna duizend jaar op deze plek gestaan. Ben Jonson en Daniel Defoe zijn hier gedoopt; zowel Shakespeare als John Bunyan worden geclaimd als parochianen. Er zijn ook verschillende monumenten in de kerk voor John Milton, die hier in 1674 werd begraven. (En het nabijgelegen Museum van Londen is erg goed, vooral voor degenen die de grote musea van Londen al hebben gezien en meer willen weten over de geschiedenis van de stad .)
Om naar St. Giles, Cripplegate te komen, neemt u de metro naar Barbican of Moorgate.
09 Shakespeare's Globe Theatre
Ga vanuit St. Giles in zuidelijke richting door St. Paul's naar de Millennium Bridge. Terwijl je de Thames naar Bankside en de Tate Modern op de Millennium Footbridge oversteekt, zie je een historisch nauwkeurige replica van het belangrijkste Elizabethaanse theater: Shakespeare's Globe. De Amerikaanse filmmaker Sam Wanamaker financierde de reconstructie van het theater, die in 1997 op de plek van het oorspronkelijke theater werd gebouwd. Binnen leggen exposities de methoden en materialen uit die zowel in het origineel als in de replica worden gebruikt. Als alternatief starten rondleidingen elke 15-30 minuten gedurende de dag, behalve in de zomer, wanneer matineevoorstellingen rondleidingen in de middag voorkomen.
10 Southwark Cathedral
Loop van de Globe naar het oosten langs de South Bank naar Southwark Cathedral, de oudste gotische kerk van Londen (sommige delen van de kathedraal dateren uit de 12e eeuw). Als de dichtstbijzijnde kerk bij het eerste theaterdistrict van Londen, is het geen verrassing dat Shakespeare aanbad in de kathedraal van Southwark. Binnen is er een gedenkteken aan de bard, gebouwd in 1912, en de kathedraal heeft elk jaar een Shakespeare verjaardagsservice. Net als Bunhill Fields vormen de domestuinen een aangename plek om uit te rusten van de stimulering van de stad.
En als u er klaar voor bent, gaat u op zoek naar een welverdiend drankje of een maaltijd, die verkrijgbaar is langs de South Bank. Of bekijk de lezingen van die avond in een time-out en ga op pad om te zien wat hedendaagse Britse schrijvers maken van hun literaire erfenis.