Jonathan Papernick is de auteur van de verhalenverzamelingen * The Ascent of Eli Israel *, * There Is No Other * and * The Book of Stone *. Zijn fictie is verschenen in tal van literaire tijdschriften, waaronder * Nerve *, * Post Road *, * Green Mountains Review *, * Night Train *, * Blunderbuss *, * Folio * en * Confrontation *. Zijn werk was gebiologeerd in * Lost Tribe: Jewish Fiction from the Edge *, * Scribblers on the Roof *, * The Moment, * * Sudden Flash Youth * en * Six-Word Memoirs on Jewish Life *. Dara Horn noemt Papernick "een volkomen originele schrijver" en de New York Times schrijft: "Er is een spierzekerheid voor de beste verhalen van Papernick." Papernick heeft fictie geschreven bij Pratt Institute, Brandeis University, Bar Ilan University, Emerson College Grub Street Writers en Emerson College. Papernick, geboren in Toronto, woont met zijn vrouw en twee zonen buiten Boston, waar hij Senior Writer-in-Residence is aan een hogeschool in Boston.
Rachel Sherman: Kun je de reis van het schrijven van The Book of Stone beschrijven? Hoe heb je het gedaan om af te maken? Wat inspireerde het idee?
Jonathan Papernick: * Het Book of Stone * kostte me veel tijd om te schrijven. Ik begon het eigenlijk te schrijven in september 2000 na mijn eerste verhalenverzameling * The Ascent of Eli Israel * circuleerde met New Yorkse uitgevers. Ik had het thema van het joodse extremisme in de verhalenverzameling behandeld en vond dat ik mezelf nog niet van de fascinatie had ontdaan, dus besloot ik dat ik een roman wilde schrijven in Brooklyn, waar ik toen woonde. Interessant genoeg begon de roman samen te komen tijdens een radio-loze rit van Wesleyan University naar Fort Greene, Brooklyn. Eerst begon de vader van de protagonist, de monsterlijke rechter Walter Stone zich in mijn gedachten te vormen. Mijn vader probeerde toen een rechter in Canada te worden en had geen geluk, en ik wilde dat hij zag dat niet alle rechters geweldige mensen waren en dat het geen schande was om geen rechter te worden.
Ik wist ook dat mijn hoofdpersoon een verloren jongeman was halverwege de twintig die vervreemd was van zijn vader die net was gestorven. En ik wist dat mijn karakter de roman op zijn dak zou beginnen, als we zelfmoord overwegen. Afgezien daarvan was het heel moeilijk om deze roman bij elkaar te brengen, omdat ik wist dat ik wilde dat mijn verzameling verhalen eruit zou zien als PG, ik wilde iets explosiefs schrijven, opruiend, iets dat echt discussie en debat zou creëren.
Ik schreef lang in het donker, wist niet hoe ik moest komen waar ik wilde, maar drukte door en na twee of drie jaar begon het verhaal op zijn plaats te vallen. Toen ik begin 2014 met mijn geweldige editor Michelle Caplan bij Fig Tree Books begon, begon het schrijfproces echt. Ik heb het boek zo mooi herschreven dat ik altijd dieper graveerde om mijn personages meer dimensionaal te maken, ze harder te duwen, om echt risico te nemen en acht maanden later had ik een manuscript van honderdvijfendertigduizend woorden dat de boek dat we vandaag hebben.
Kun je praten over je ervaring met het publiceren van dit boek met Vijgeboomboeken? Wat maakt Fig Tree anders dan andere uitgevers?
Mijn ervaring met het werken met Fig Tree was geweldig, ten eerste vanwege de nauwe relatie die ik had met mijn redacteur. Omdat mijn roman een van de eerste vier boeken is die ze op hun inaugurale lijst publiceren, kreeg ik niet alleen veel aandacht van de redacteur, maar van alle anderen in de uitgeverij. Ik weet dat veel grotere huizen misschien meer prestigieus lijken, maar je kunt gemakkelijk verdwalen in de shuffle en ik heb altijd het gevoel gehad dat mijn boek niet alleen voor mij, maar ook voor de toekomst van Fig Tree grote zorgen baarde. wilde een grote plons maken in de literaire wereld.
Ik denk dat ze speciaal zijn, niet alleen vanwege de aandacht die ze schenken aan hun schrijvers, maar ook omdat ze niet bang zijn om risico's te nemen en echt met een moeilijk onderwerp werken, romans die meer reguliere uitgevers mogelijk niet durven aangaan. Niemand in Fig Tree heeft me ooit gevraagd iets af te zwakken, in feite juist het tegenovergestelde, ik kreeg te horen dat het me niet lukte om de roman te laten gaan waar het nodig was.
Omdat je boek veel controversiële onderwerpen behandelt, heb je dan reacties gehad die je hebben verrast?
Aangezien het boek minder dan een week uit is geweest, heb ik nog niet zoveel reacties gehad, behalve een paar recensies van prepublicaties die buitengewoon positief waren. Er is een deel van mij dat zich voorstelt dat een deel van het Joodse publiek dit boek als "slecht voor de Joden" zal beschouwen, waarvan ik denk dat het een belachelijk idee is om mee te beginnen, maar het zou een uitstekend vertrekpunt zijn voor een zeer belangrijk gesprek over extremisme.
Hoe ziet je dagelijkse leven eruit? Hoe structureer je je schrijftijd?
Omdat ik fulltime les geef aan het Emerson College en twee jonge kinderen heb, is het niet altijd gemakkelijk om tijd te vinden om te schrijven. Ik heb de neiging om een "gestreepte" schrijver te zijn die zeker met deze roman werd getoond toen ik het hele boek in acht maanden herschreef. Vaak schreef ik zes en zeven uur per dag, maar ik kan ook maanden en maanden gaan zonder te schrijven. Hoewel ik me er soms schuldig over voel, denk ik dat het brein tijd nodig heeft om op te laden, en een schrijver schrijft altijd in de zin dat hij altijd ideeën verzamelt in zijn onderbewustzijn en deze ideeën voedt totdat hij klaar is om tot leven te komen. Met een gezin is het echter een beetje een onderhandeling, en ik moest een behoorlijk bedrag uitchecken om mijn roman de tijd te geven die het nodig had om tot leven te komen.
Welk advies heb je voor jonge schrijvers?
Welnu, mijn basisadvies is dat jonge schrijvers alles moeten lezen en lezen en constant moeten lezen - zowel hedendaags schrijven als klassiekers. Ze moeten het gevoel hebben dat ze nooit genoeg weten. Ik geloof dat we altijd studenten zijn van schrijven, of we nu jong of oud zijn - er is nooit een moment waarop we aankomen, wanneer we kunnen zeggen dat we het hebben gehaald, het is een constant proces.
Het is ook belangrijk dat schrijvers op de stoel voor de computer of het papier zitten en het werk gedaan krijgen. Er is niets bijzonders aan schrijver zijn, het gaat om de eenzaamheid om iets op de pagina neer te zetten en het vervolgens te herzien en te herzien en te herzien totdat het absoluut goed voelt.
Schrijvers van jong en oud moeten arrogantie in evenwicht brengen met nederigheid. Als we gaan zitten schrijven, zijn we scheppers, goden in miniatuur en moeten we schrijven met het grootste gevoel van arrogantie, terwijl we echte, multidimensionale menselijke wezens creëren, werelden die vanaf de pagina tot leven komen. Als we echter als schrijvers de wereld in gaan, moeten we onszelf met grote nederigheid presenteren. Er zijn zoveel dingen die mensen kunnen doen met hun tijd, of het nu gaat om een film kijken, of het spelen van videogames of uitgaan met vrienden, en er worden elk jaar duizenden en duizenden boeken gepubliceerd en er is geen reden voor wie dan ook buiten onze eigen persoonlijke cirkel om iemand onze boeken te lezen, vooral als we arrogant zijn of op wat voor manier dan ook. Schrijvers moeten zichzelf op een vriendelijke, laagdrempelige manier presenteren, in het besef dat we veel vragen voor iemand die vijf of zes uur of langer alleen met onze woorden doorbrengt om ze gezelschap te houden.
Jonathan zal op 18 mei om 19.00 uur in de New Yorkse boekhandel in Brooklyn New York lezen. Zijn andere tourdata worden hier vermeld.