Om een gevoel voor een episodische roman te krijgen, denk aan de televisieseries uit de jaren zestig en zeventig.
De personages en verhaallijnen kunnen zorgvuldig worden gemaakt of alleen worden geschetst; het onderwerp kan donker of humoristisch zijn; de "boodschap" van de show kan niet bestaan of vrij diep zijn.
Maar wat er ook gebeurde in een bepaalde aflevering, het karakter, zijn of haar motivaties en de relaties tussen personages zouden weinig of helemaal niet veranderen. Zelfs als personages elke week nieuwe mensen en plaatsen tegenkomen, heeft geen enkele aflevering een significante impact op de hoofdrolspeler.
De geschiedenis van de episodische roman
De allereerste episodische roman (en betwistbaar de allereerste roman ooit geschreven) was Lazarillo de Tormes, gepubliceerd in 1554. Lazarillo is niet alleen de eerste episodische roman, het is ook de eerste "picaresque" roman. Picareske romans vertellen het verhaal, vaak van de eerste persoon, van een laaggeboren persoon of "schurk" die van plaats naar plaats afdrijft en van avontuur tot avontuur.
Lazarillo was een inspiratie voor Miguel de Cervantes, die in 1605 de episodische, schelmenachtige roman schreef.
Vanaf dat moment werd het genre veel populairder. Enkele beroemde auteurs van episodische romans - waarvan de meeste ook als picaresque kunnen worden beschouwd - zijn:
- Jonathan Swift
- Charles Dickens
- Henry Fielding
- Mark Twain
- Jack Kerouac
- JRR Tolkien (het prototype voor honderden soortgelijke episodische fantasyromans en series)
Kortom, de episodische roman is een diepgewortelde entiteit geworden in de wereld van fictie schrijven. Misschien niet verrassend, de beroemdste episodische romans zijn geschreven door mannen, en de meeste hebben mannelijke protagonisten. Dit is gedeeltelijk een uitkomst van de realiteit dat het altijd gemakkelijker is geweest voor jongens en mannen om avontuurlijke avonturiers te zijn.
Hoe episodische romans worden gestructureerd
Het is relatief eenvoudig om een episodische roman te plannen. Je begint met een personage dat, om welke reden dan ook, wordt gelanceerd in een situatie waarin reizen en een reeks avonturen met verschillende groepen personages en uitdagingen betrokken zijn. Uiteindelijk vindt de protagonist geluk (of op zijn minst een bevredigend resultaat).
- De zestienjarige Joe rent weg van een verkeerd huis en merkt dat hij van werk naar werk afdwaalt, soms vriendelijkheid vindt en soms tegen misbruik aanloopt. Uiteindelijk wordt hij verliefd en gaat hij trouwen.
- Een jonge centaur wordt verteld dat zijn wereld aan het afbrokkelen is en dat hij de enige is die het kan redden. Hij krijgt een amulet en een kaart en gaat op pad om de betovering te vinden die zijn wereld beschermt. Onderweg ontmoet hij ... uiteindelijk vindt hij ...
- Een man van middelbare leeftijd verliest zijn vrouw, verlaat zijn baan en gaat op zoek naar zijn ware zelf. Onderweg ontmoet hij ... uiteindelijk vindt hij ...
Hoewel dit type structuur voldoende is om een episodische roman te schetsen, volstaat het niet om een bevredigend stel karakters, situaties, spanningen en resultaten te creëren. Naast deze basiselementen moet u:
- Maak een volledig afgeronde hoofdpersoon en, naar alle waarschijnlijkheid, ten minste een paar extra volledig geconcipieerde personages waarmee je protagonist interactie kan hebben.
- Bedenk spanningen die niet alleen je karakter motiveren maar ook je lezer trekken. Iedereen weet dat je personage uiteindelijk zijn planeet, zijn ziel, enz. Zal redden - dus interne spanningen zullen net zo belangrijk zijn als de algemene richting van de plot.
- Bedenk een zinvolle uitkomst. Je verhaal kan beginnen met de vraag "Zal Charlie de Centaur de wereld redden?" Maar omdat uw lezers het antwoord kennen voordat ze beginnen te lezen (natuurlijk zal dat wel!), Moet u aan het einde van het verhaal dieper nadenken over wat er met Charlie en zijn wereld gebeurt.