In sommige gevallen zal de lezer het verhaal ervaren door de ogen van de protagonist. Maar dat is niet altijd het geval. In sommige gevallen kan het verhaal worden onthuld door verschillende personages die hun perspectief beschrijven aan de lezer of het publiek. De aard en morele vezel van de protagonist kan ook variëren. De hoofdrolspeler kan de held of heldin van het verhaal zijn, evenals een personage dat de lezer of het publiek niet leuk vindt.
De protagonist moet niet worden verward met de andere hoofdpersoon in een verhaal, de antagonist , die zich verzet tegen de hoofdrolspeler. In de meest archetypische verhalen komt dit neer op slechterik versus goede kerel. Een goed voorbeeld is goede man Luke Skywalker die het opneemt tegen Darth Vader, de slechterik in de eerste Star Wars- film.
Voorbeelden van protagonisten in de literatuur
In complexe literatuur is de protagonist misschien moeilijk te identificeren. Becky Sharpe is een van de hoofdrolspelers in Vanity Fair , maar ze heeft een extreem gebrekkig karakter.
Aan het einde van het boek is Becky bijna niet te vinden. Op deze manier is ze een heel goed voorbeeld van een andere waarheid in de literatuur: goed geschreven protagonisten zijn ronde karakters . Ronde karakters zijn over het algemeen vollediger ontwikkeld en beschreven dan platte of statische karakters. Als zodanig moeten ze de meest interessante, complexe personages in je boek of verhaal zijn.
Becky Sharpe is veel interessanter dan de buitengewoon goede Amelia van Vanity Fair en om deze reden blijft het primaire zwaartepunt van het verhaal bij Becky.
Protagonisten gaan terug naar het oude Griekenland
Protagonisten bestaan al zolang verhalen vertellen bestaat. In Ibsen's toneelstuk The Master Builder is de hoofdpersoon de architect Halvard Solness en de antagonist is Hilda Wangel, wiens acties leiden tot de dood van Solness. Misschien wel een van de beroemdste protagonisten aller tijden is Romeo, het hoofdpersonage (samen met Juliet) in Shakespeares klassieke toneelstuk Romeo en Julia . Romeo is actief bezig met het nastreven van zijn relatie met Juliet, en het publiek wordt tot het einde in dat verhaal geïnvesteerd.
Valse protagonisten
Soms zal een werk een valse protagonist hebben, die misschien de hoofdrolspeler lijkt te zijn, maar onverwacht verdwijnt. Een voorbeeld is de hoofdpersoon Marion Crane (gespeeld door Janet Leigh) in Alfred Hitchcock's filmklassieker Psycho , die in de douchescène tot de dood is gedreven.
Als je niet zeker bent over de aard en de rol van een protagonist, denk dan aan de klassieke roman The Catcher in the Rye van JD Salinger. Het personage Holden Caulfield is de hoofdrolspeler (en het hoofdpersonage) waarin de lezer is geïnvesteerd.