Natuurkunde Whiz, The Science Babe, moedigt andere vrouwen aan hun smarts te gebruiken
Wetenschappers zijn een zetmeelrijke groep, zo lijkt het. Onze percepties van hen hangen rond het idee dat zij humorloze geeks zijn. Oh ja, er zijn een paar uitzonderingen zoals Adam Savage, die zichzelf onderwerpt aan pijnlijke experimenten op "Mythbusters", de joviale astrofysicus, Neil Degrasse Tyson en de Canadese David Suzuki, die door het land rijdt in een gigantische bus om mensen te leren hun ecologische voetafdruk.
Probeer als ik kan, komisch schrijven over wetenschappers is als dansen over metselen, maar het feit is dat ze, op een paar uitzonderingen na, niet per se vermakelijk zijn.
Welnu, hier om nogmaals te bewijzen dat ik het mis heb, is Dr. Déborah Berebichez, de eerste in Mexico geboren vrouw die haar Ph.D. in de natuurkunde van Stanford University. Debbie is verschenen op het radioprogramma van Dr Oz, de keynote spreker op de 2007 Oprah Magazine Leadership Conference en zij kan gezien worden als de wetenschapsexpert over "Humanly Impossible" van NatGeo. Deze optredens samen met haar TEDx East-talk en tal van print- en internetpublicaties creëren wereldwijde belangstelling voor haar werk.
Ik ontmoette Debbie een paar weken geleden voor de lunch in The Palm, net ten noorden van haar kantoor in Wall Street, waar ze werkt als een kwantitatief analist. De Palm is een leuk restaurant in het centrum van de stad, bezaaid met karikaturen van de rijken van New York en prachtig geschilderd direct aan de muren.
Debbie heeft een expressieve persoonlijkheid die je twee keer verbluft; eenmaal bij het ontmoeten van haar en nogmaals wanneer ze haar nonchalant wrede intellect ontvouwt. Ik was bijna geïntimideerd om met haar te werken, maar met haar geniale persoonlijkheid stelde ze me op mijn gemak.
Debbie spreekt vijf talen en haar enorme wetenschappelijke achtergrond, zoals beschreven op haar website, is verrassend voor een niet-academicus zoals ik.
"In haar wetenschappelijke carrière is ze een expert in golfvoortplanting in inhomogene media en optimalisatie.Ze is een uitvinder van een nieuwe techniek om draadloze signalen te lokaliseren op specifieke locaties in gebouwen.Een Summa Cum Laude BA is afgestudeerd aan de Brandeis University, ze ontving een volledige Wien Scholarship en werd verkozen tot lid van Phi Beta Kappa Na het behalen van haar doctoraat, volgde Debbie twee postdoctorale beurzen in toegepaste wiskunde en fysica en verrichtte verder onderzoek aan de faculteit Technische Natuurkunde en Toegepaste Wiskunde van Columbia University, alsmede in New York. University's Courant Institute for Mathematical Sciences. " Indrukwekkend, maar dat is niet waarom ik denk dat ze spectaculair is.
Dr. Berebichez heeft een achtergrond in filosofie en theater en was in haar geboorteland Mexico bekend voor het schrijven van korte verhalen. De creatieve Debbie is ook een begripvolle persoon die vreugde vindt in eenvoudige daden van vriendelijkheid. Haar sterke gevoel van empathie stelt haar in staat zich te herinneren hoe het was om de wetenschap niet te begrijpen, zich te herinneren dat ze nieuwsgierig was maar niet wist hoe ze de antwoorden moest vinden. Ze reikt naar die jonge Debbies waar ze ze ook vindt. Ze wordt vaak gevraagd om op scholen in New York te spreken; in haar onderhoudende gesprekken daagt ze de studenten uit om hun dromen na te jagen.
Ze groeide op in een conservatieve gemeenschap die de mannen aanmoedigde om de linkse hersenonderwerpen te bestuderen en de vrouwen om aan de rechterkant te studeren, of helemaal niet. Om haar BA te behalen, studeerde ze filosofie en natuurkunde, maar ze liet haar sterke, kinderlijke nieuwsgierigheid naar hoe de dingen werkten nooit los, dus ging ze naar de natuurkunde voor haar doctoraat. Debbie is ervan overtuigd dat onze aangeboren nieuwsgierigheid in ons allemaal aanwezig blijft, en ze is op zoek naar betrokkenheid.
Haar smarts gebruiken om wetenschap te tonen is leuk en overal om ons heen
In haar TED-lezing sprak ze over hoe fysica inzicht verwerft uit interconnectiviteit, gebruikmakend van het fenomeen van Emergent Behavior, gedefinieerd door Debbie als "wanneer een systeem bestaande uit onafhankelijke delen complexer gedrag als een collectief vormt en eigenschappen vertoont die de individuele componenten zelf doen niet hebben." In academisch taalgebruik is dit een moeilijk concept om je hoofd rond te krijgen, maar Debbie heeft een manier om de wetenschap uit te leggen, zodat de gemiddelde Joe het kan begrijpen.
Bij het ontleden van opkomend gedrag, gebruikte ze de analogieën van verkeer en populariteit, concepten waar we ons allemaal mee kunnen identificeren. Ze liet zien hoe de natuurkunde de neiging heeft 'de andere kant op te gaan' en manieren bedenkt om dieper in elk element te tasten, in de hoop dat we door het begrip van het gedrag van de kleinste component het grote geheel kunnen begrijpen. Maar Debbie waarschuwt met een glimlach: "Misschien als iemand te dichtbij kijkt, verdwijnt veel van wat er is."
Debbie is het ermee eens dat om meer jonge mensen te interesseren voor wetenschap, we meer vermakelijke wetenschappers nodig hebben, zoals die we zien op de kanalen Discovery en NatGeo. Ik geloof dat de wereld beter wordt gediend omdat Debbie Berebichez ervoor koos om zich te concentreren op wiskunde en wetenschappen. Ze deelt genadig haar kennis over wetenschappelijke principes en heeft me geholpen met een deel van mijn boek. Ik wilde haar gedachten over Emergent Behavior toepassen op persoonlijke ontwikkeling, maar Debbie wees erop dat de wetenschap mijn uitgangspunt niet zou ondersteunen. In plaats daarvan vertelde ze me over een ander gebied van haar intellectuele bekwaamheid, Optimalisatie, dat ze gebruikt in haar kwantitatieve werk. Ze heeft me geïnformeerd over een wetenschappelijke toepassing die nog moet worden onderzocht in persoonlijke ontwikkeling. Misschien kunnen we samen de wereld regeren. Oké, misschien ook niet.
Debbie is verplicht voor iedereen die wetenschap of avontuurlijke ideeën wil bevorderen. Ze onderhoudt een uitputtende planning die begint met haar complexe analytische werk en niet eindigt voordat ze sleutelt aan nieuwe ideeën voor aankomende video's, gesproken tegen een jeugdgroep of bedrijfsorganisatie, geschreven voor haar website, en tientallen e-mails beantwoordt en andere vragen, allemaal terwijl ze vriendelijk en enthousiast blijven.
Ik beschouw mezelf als een productief persoon, maar praten met Debbie kan je lui maken. Ze lijkt met elk moment een nieuw idee te hebben en ze is uitbundig in haar zoektocht om onze wetenschappelijke percepties uit te breiden. Ze zegt dat ze elke ochtend wakker wordt en haar natuurkundige bril opzet en zelfs alledaagse dagelijkse routines door de lens van de wetenschap ziet in de hoop nieuwe manieren te ontdekken om te laten zien hoe wetenschappelijke principes van toepassing zijn in het dagelijks leven, zoals haar video die 'The Physics of High' uitlegt. Hakken." Ze zei: "Zelfs iets eenvoudigs doen als tanden poetsen of afwassen, ik vraag me af welke principes hier werken die ik mensen kan leren."
Ik vroeg haar hoe het was om te werken en onderzoek te doen op door mannen gedomineerde gebieden. Ze zei: "Ik werk met hoogopgeleide mensen, velen met Ph.D.'s. Mijn collega's in financiën en wetenschap zijn ondersteunend en respectvol." Ze heeft altijd genoten van het proces van haar onderzoek en blijft nauw samenwerken met haar adviseur, natuurkundige Nobelprijswinnaar Robert Laughlin, over het bevorderen van het publieke begrip van de wetenschap.
De missie van Dr. Berebichez
Wat is haar missie? "Jongeren, vooral vrouwen, interesseren voor de wetenschap, hen motiveren voordat ze ouder worden, zich bezighouden met familie- en werkeisen en langzaam hun nieuwsgierigheid verliezen." Dit is wat spectaculair is aan Dr. Berebichez; haar intense verlangen om onze wereld vorm te geven door middel van wetenschap, en het gemak waarmee ze haar hart deelt.
Net als andere vrouwen die ik heb geïnterviewd, zoals mensenrechtenadvocaat Karen Tse en architect Ana Manzo, houdt ze zich niet bezig met beperkende overtuigingen. Of de bril van een fysicus aan of uit is; ze ziet geen obstakels, alleen doelen. Dit is een terugkerend thema dat ik met elke spectaculaire vrouw die ik tegenkom met spijt ontdek. Ik heb er geen spijt van dat het bestaat; waar ik spijt van heb, is dat ik er verbaasd over ben. Ik ging zo graag op zoek om te zien welke speciale apparaten deze vrouwen gebruiken om hindernissen te overwinnen, zodat ik ze in mijn persoonlijke ontwikkelingskringen zou kunnen delen, maar ze zien ze helemaal niet. Ana Manzo zegt als je aan hen denkt; ze worden belangrijk, verspil dus geen energie. Ahhh, dat is tenslotte het geheim.