Een China Journey
Een jong meisje, geboren in Hong Kong, verhuist met haar gezin naar Canada na het verpletteren van een studentenopstand op het Tiananmen-plein in Beijing. Ongeveer twintig jaar later keert ze terug en door haar rapportage mogen we voorlopig een kijkje nemen achter het zijden gordijn.
Haar naam is Joanna Chiu. Ze groeide op in Vancouver en werd journaliste, na een sleepboot op iets dat niet echt erfelijk was, maar op de een of andere manier inherent, een verlangen om haar moederland en de cultuur die haar carrière vormde te begrijpen.
Toen Joanna in het westen van Canada opgroeide, las ze over het vierde-juni-bloedbad, de Kuomintang, Sun Yat-sen, Chiang Kai-shek en de vorming van een land dat ze niet volledig kon kennen van haar immigrantenhuis. Joanna werd steeds nieuwsgieriger naar hoe haar leven eruit zou kunnen zien als ze op het vasteland was geboren, waar dochters een last vormen voor traditioneelgezinde gezinnen volgens het één-kindbeleid van China (onlangs uitgebreid tot twee). Ze las artikelen over hoe meisjes vaak worden achtergelaten of opgegeven voor adoptie. Zou haar eigen familie haar niet hebben gewild?
Veel van China's beleid en eigenaardigheden zijn beschreven als ondoorzichtig, maar als ouder, in het bijzonder een westerse adoptiemoeder zoals ik ben, zijn de concepten van gezin en alleenstaand ouderschap in de context van toezicht door de staat ronduit ondoordringbaar. Voor enig inzicht, beveel ik Joanna's stuk, Single Parents: Pariahs aan , maar ik moet je waarschuwen om extra tijd opzij te zetten; je wilt meer van haar werk lezen.
Joanna had geluk; geboren in een middenklasse gezin in Hongkong die Tiananmen zag als een voorbode van de verspreiding van de onderdrukking in Hong Kong zodra de Britten in 1997 de controle over het eiland hadden opgegeven aan de PRC. Haar familie vluchtte naar Canada, zoals honderden eerder hadden gedaan en vele duizenden sindsdien, "replicerend" zoals Joanna zegt, "de winkels, restaurants en cafés."
Ze wilde meer leren dan wat ze in westerse boeken las en wist dat ze gekregen was, "een unieke kans om te leven en opgeleid te worden in Canada, om al deze informatie vrij beschikbaar te hebben voor mij." Ze was een zelfverklaarde nerd en bracht een groot deel van haar vrije tijd door in de bibliotheek. "Ik had het gevoel dat ik een unieke positie had om te proberen meer te leren en werd gedreven om meer te weten te komen over de geschiedenis van China."
Joanna was geschiedenishistoricus aan de University of British Columbia en volgde een groot aantal Chinese geschiedeniscursussen, met een geschiedenis die haar in staat stelde haar eigen onderzoek voort te zetten. Joanna sprak Kantonees thuis, maar studeerde aan de universiteit Mandarijn, het dialect van Beijing. Later volgde ze de Columbia University voor haar Masters in de journalistiek, waar ze een Leo Hindery fellowship ontving. Haar hele leven lang had ze zoveel gelezen over China dat ze zich aangetrokken voelde om in het land te zijn.
Het pad
In Columbia volgde Joanna verschillende cursussen in buitenlandse correspondentie: "Ik wilde een correspondent in China worden met vijfentwintig." Columbia had een relatie met de South China Morning Post (SCMP) voor wie ze in Hong Kong stage had gelopen. Ze kreeg al snel een baan als stafverslaggever en werkte ongeveer drie jaar aan dat kantoor, schreef zoveel mogelijk China-verhalen en praatte naar het vasteland, legde verbanden en werkte ijverig om zichzelf en haar bronnen te vestigen.
Ze was ook freelance toen ze kon, op zoek naar de AP en The Economist , voor wie ze ongeveer anderhalf jaar hoofdschrijver was in Hong Kong. Joanna legde uit dat er beperkte journalistenvisa zijn voor China, dus het is competitief, ze moest heel hard werken om haar cv te vullen. Ze heeft uiteindelijk gewerkt voor haar huidige werkgever, Deutsche Presse-Agentur (DPA). Na het freelancen voor hen in Hong Kong sprong ze op een opening in Beijing en verhuisde daar naar fulltime werk voor DPA in november 2014.
Beijing
Afgezien van het idee dat Joanna woont met twee industriële luchtfilters om haar studio-appartement van de vervuiling te ruimen, "Werkend in Beijing voelde ik dat ik een meer beheersbaar tempo van het leven had." In Hong Kong schreef ik functies, reisde ik voor verhalen, freelance en jongleeropdrachten voor mijn dagelijkse baan, dagelijkse nieuwsverslaggeving in Hongkong.
In Beijing kon ik me concentreren en de tijd nemen om verhalen te ontwikkelen. "
De nieuwe uitdaging in Beijing was het leren lezen van de nieuwslijn en bepalen wat er aan de hand was, hoe te schrijven voor een newswire-organisatie. Ze bleef ook het dagelijkse rapportagewerk combineren met freelance opdrachten en optredens op verkooppunten zoals BBC World. Joanna schuwt de uitdagingen niet. Bekijk haar verhaal van leven in een "smerige onderverdeelde flat" om de omvang van het woningtekort in Hongkong te begrijpen. Voor iemand die in Vancouver en NYC heeft gewoond, deze ervaring; de groezelige muren, lagen vuil, beschimmelde kussens en claustrofobische omstandigheden waren ontnuchterend.
Wat heeft ze geleerd dat niet kan worden onderwezen in journalistieke lessen? "De meest intense ervaring betrof de Occupy-beweging (het was niet alleen de bloedstollende paraplurevolutie zoals hier afgebeeld in het westen - zoals blijkt uit enkele van de social media-posts van Joanna uit die tijd). Als journalist in China moet je werken wees voorzichtig in het benaderen van mensen en bronnen, wees voorzichtig om te chatten in persoon in plaats van online. Je moet leren omgaan met mensen die jouw bronnen waren die plotseling niet meer met je konden praten. Ik heb ervaringen gehad met mensen die ik had Toen ik wist dat ik in de gevangenis was terechtgekomen, was het echt een hit voor mij, dat ik een verslaggever in China was. "Er is hardhandig opgetreden tegen het maatschappelijk middenveld. Mensen die ik heb ontmoet en die een paar jaar geleden nog niet bezorgd waren, zijn nu achter de tralies."
Ik vroeg Joanna of verslaggevers hun werk zelfcensureren vanwege vrees voor represailles van de overheid of om hun bronnen te beschermen. "Er zijn opmerkingen die mensen maken in interviews die ik probeer voorzichtig te houden, soms worden mensen opgeschrikt en zeggen zeer kritische dingen over de overheid die ik vrees dat ze het risico van vervolging lopen." Ik probeer de minder opruiende quotes te gebruiken en laat mensen uit Hong Kong of elders zeggen de meer kritische dingen. "
Maar Joanna zei dat het geen zin heeft voor journalisten om te proberen zichzelf te censureren om vergelding van autoriteiten te voorkomen, die de media hebben geblokkeerd en weigerden in het verleden de persvisa van correspondenten te hernieuwen. "Je weet niet wat de mensen in de regering zou kunnen verontrusten, of waarom. Reuters 'website werd geblokkeerd voor een kleine kritische quote die ze in een artikel gebruikten. Sommige dingen liggen voor de hand, zoals het onderzoek naar de familie-rijkdom van Xi Jinping en Wen Jiabao. '
Ik vroeg me af of het transplanteren van jezelf in een omgeving als die van Beijing de beste training was voor een correspondent. Joanna zei dat het afhangt van je doel. "Als je een onderzoeksjournalist wilt zijn, is dit niet de beste plek, maar door deze ervaring ben ik zeker gegroeid als persoon."
Toen ze in Hong Kong was, werd Joanna naar Indonesië gestuurd om het verhaal te vertellen van Erwiana, een huisarbeider die door haar werkgever was mishandeld (de Indonesische meid Erwiana was 'gevangene' in het huis van de werkgever, beweert de vader ) voor de SCMP. De vrouw was een gevangene in het huis van haar werkgever en werd woest geslagen. Joanna heeft het verhaal uitvoerig behandeld. Zij was de eerste en volgde sindsdien het nieuwe leven van Erwiana op school en leerde haar vrij te maken van het misbruik.
Het behandelen van deze zaak heeft Joanna veel geleerd over het vinden van de unieke kijk op een verhaal en het opbouwen van vertrouwen in een minderheidsgemeenschap die misschien terughoudend is om met de media om te gaan. "Ik heb geleerd voorbereid te zijn, journalistiek gaat niet over ergens parachutespringen en het manchet afschrijven, je moet een student zijn van de maatschappij waarin je je bevindt en zoveel mogelijk mensen ontmoeten."
Een interessante zijbalk. Joanna moest leren om meer assertief en minder onschuldig te zijn (lees, Canadees) in Beijing, anders zou ze misbruik kunnen maken van of bedrogen worden door de lokale bevolking in winkels, taxi's of verhuurkantoren. "Ik reisde door de provincie Hainan en de wachtrijen op het vliegveld waren chaotisch, ik schreeuwde mensen naar de achterkant van de rij." Ik kan me niet voorstellen dat ze schreeuwt omdat ze zo zacht is. Joanna zei: "mensen hebben verschillende persoonlijkheden in andere talen, in het Chinees ben ik agressiever." In de Canadese modus is ze buitengewoon beleefd.
Als je weinig tijd hebt om de wereld van Joanna Chiu te verkennen, lees dan over haar rapportage vanuit Mongolië. Ze behandelt beide landen voor DPA. De ruimte hier is beperkt, maar dit verhaal is de moeite van het lezen waard en ik verzoek u dringend om Joanna's werk te onderzoeken. Begin met haar artikelarchieven op haar website.
Joanna is serieus maar laat haar humor doorschijnen als ze zich meer op haar gemak voelt. Opknappen met vrienden op de bank, 'films kijken en noedels slurpen', lijkt haar goed, hoewel het logisch is dat ze vasthoudend is. Hoezeer ze ook van deze ervaring heeft geleerd, Joanna twijfelt erover of ze haar missie om over China te leren heeft vervuld heeft vervuld. "Ik heb meer en meer het gevoel dat ik niet in de buurt ben gekomen van begrip en doen wat ik wil in China. Ik wil meer buiten Beijing en Shanghai reizen en verhalen behandelen die mensen zich niet zouden kunnen voorstellen. doe meer verhalen op langere termijn en mogelijk een boek. "
Joanna's advies voor studenten journalistiek. "Als je interesse hebt in een plek, ga daar dan gewoon naartoe. Je kunt maar heel veel voorbereiden, als je geen baan als journalist kunt krijgen, zoek dan een andere baan en freelance aan de kant." Dat is Joanna; doe het gewoon.