Chemische wapens zijn dodelijk en moeilijk te hanteren.
Geschiedenis van Chemische oorlogsvoering: mosterdgas voor miltvuur
Chemische oorlogsvoering omvat het gebruik van giftige chemische stoffen als wapens. Chemische oorlogsvoering is niet nieuw. Moderne chemische oorlogsvoering begon in de Eerste Wereldoorlog toen het Duitse leger mosterdgas gebruikte om soldaten in loopgraven in heel Europa te verbranden. Verschillende soorten giftig gas werden gebruikt in zowel de Eerste Wereldoorlog als de Tweede Wereldoorlog. Chemische wapens zijn geclassificeerd als onconventioneel omdat ze niet afhankelijk zijn van een explosieve kracht om te verwonden of te doden.
Moderne chemische wapens worden echter steeds geavanceerder en complexer. Soldaten hebben tegenwoordig te kampen met een verscheidenheid aan dodelijke chemicaliën, variërend van zenuwmiddelen tot blaasmiddelen. Een van de meest dodelijke chemische wapens is saringas. Vijfhonderd keer dodelijker dan cyanide, sarin valt het zenuwstelsel aan en staat erom bekend mensen minder dan een minuut te doden nadat ze in contact zijn gekomen met het gas.
Moderne chemische wapens zijn er in verschillende vormen. Deze omvatten vaste stof, gas en vloeistof. Chemische wapens worden geleverd met behulp van verschillende technieken, die variëren van bommen tot vliegtuigen en de wind. Sommige chemische wapens worden verspreid met behulp van pyrotechniek en explosies.
D e Verenigde Naties heeft ongeveer 70 verschillende chemicaliën geïdentificeerd die kunnen worden gebruikt als wapens in moderne vechtscenario's.
De meest dodelijke chemische wapens worden geclassificeerd als "Lethal Unitary Chemical Agents and Munitions." Dit zijn de gevaarlijkste, bewapende chemicaliën.
Amerikaanse voorraad aan chemische wapens
De VS slaan chemische wapens op op enkele militaire bases verspreid over het land. De exacte locatie van de chemische wapens is echter geclassificeerde informatie. De gevaarlijkste chemische wapens die door de VS worden opgeslagen, zijn krachtige blaasmiddelen die ernstige huid- en oogirritaties veroorzaken. Hoewel de meeste legers over de hele wereld geen deel uitmaken van conventionele oorlogsvoering, beschikken ze over verschillende vormen van middelen voor chemische oorlogsvoering.
Uitdagingen met betrekking tot het opslaan en hanteren van chemische wapens
Een probleem met het gebruik van chemische wapens is de moeilijkheid om alleen de geïdentificeerde vijand te raken. Je eigen troepen, geallieerde troepen en burgerbevolkingen kunnen naast de primaire doelen misselijk of vermoord worden. Veel chemische wapens kunnen in grondwater en bodem achterblijven lang nadat ze zijn verspreid, waardoor ze een voortdurende bedreiging vormen voor de burgerbevolking.
Aangezien oudere voorraden verouderd raken, worden veilige ontmanteling en verwijdering een uitdaging voor het leger. Het Umatilla Chemical Depot was bijvoorbeeld al meer dan twintig jaar de site voor verwijderingsoperaties voor GB- en VX-zenuwagentia en HD-blisterverpakkingen, en hun werk sloot in 2011 af.
Lopende verwijdering vindt plaats op verschillende locaties.