Het totale strijdkrachtbeleid van het ministerie van Defensie erkent dat actieve en reserve Amerikaanse strijdkrachten direct beschikbaar moeten zijn om militaire operaties te ondersteunen.
Reserve krachten, ooit beschouwd als de krachten van het laatste redmiddel, worden nu erkend als onmisbaar voor de verdediging van de natie vanaf de vroegste dagen van een conflict. Bovendien heeft de vredessteun van de reserve aan de actieve troepen een toenemend belang gekregen op gebieden zoals vredesmissies, contra-drugshandel, rampenhulp en bewegingsondersteuning.
Wat zijn de militaire reserves
De zeven reservecomponenten zijn de Army Reserve , Army National Guard, Air Force Reserve, Air National Guard, Naval Reserve, Marine Corps Reserve en Coast Guard Reserve.
De gouverneur van elke staat kan de eenheden van het nationale leger en de luchtnationale garde tot actieve dienst roepen om te helpen reageren op binnenlandse noodsituaties en rampen, zoals die veroorzaakt door orkanen, overstromingen en aardbevingen.
Als er extra hulp nodig is, kan een gouverneur federale bijstand aanvragen via het Federal Emergency Management Agency (FEMA). Met een presidentiële rampverklaring kan de federale bijstand van de FEMA extra militaire steun van het ministerie van Defensie (DoD) omvatten. Dit geldt voor zowel actieve dienst als reservetroepen.
Militaire reserves oproepen
In tijden van oorlog of nationale noodtoestand afgekondigd door het Congres, kan het volledige lidmaatschap van alle reservecomponenten of een kleiner aantal worden opgeroepen tot actieve dienst voor de duur van de oorlog of nationale noodtoestand, plus zes maanden.
Hoewel dit statuut normaal wordt gezien als de oproepautoriteit om te reageren op een grote bedreiging voor de nationale veiligheid, verklaarde DoD dat het kan worden gebruikt om reservisten te activeren voor een binnenlandse noodsituatie.
Militaire reserves in nationale noodsituaties
In tijden van nationale noodtoestand, zoals verklaard door de president, kunnen tot 1 miljoen leden van de Ready Reserve worden opgeroepen voor maximaal 24 achtereenvolgende maanden in actieve dienst.
Net als de vorige autoriteit, verklaarde DoD dat dit statuut ook toegang zou kunnen bieden aan reservisten voor een binnenlandse noodsituatie.
Wanneer de president bepaalt dat het noodzakelijk is om de actieve strijdkrachten te versterken voor een operationele missie, kunnen maximaal 200.000 leden van de Selected Reserve voor niet meer dan 270 dagen worden opgeroepen voor actieve dienst.
Deze bepaling bepaalt ook dat geen enkele eenheid of lid mag worden bevolen om onder deze bevoegdheid actieve dienst te verlenen aan de federale overheid of een staat die op tijd een ernstige natuurlijke of door de mens veroorzaakte ramp, een ongeluk of een catastrofe biedt. Deze autoriteit kan dus niet worden gebruikt om reservisten te raadplegen voor binnenlandse noodsituaties.
Militaire reservisten op actieve dienst zetten
Een dienstsecretaris kan elke reservist tot 15 dagen per jaar tot actieve dienst bevelen. Deze autoriteit werd van oudsher beschouwd als de autoriteit die de diensten in staat stelt om de jaarlijkse trainingseis van 2 weken van de reservisten af te dwingen. Deze autoriteit zou kunnen worden gebruikt voor operationele missies en jaarlijkse actieve dienstplicht
Naast de onvrijwillige activering van reservisten onder de bovengenoemde voorwaarden, voorziet 10 USC 12301 (d) in een oproep van reservisten die zich aanmelden voor actieve dienst.
Het aantal vrijwillige reservisten dat wordt opgeroepen voor actieve dienst en de tijdsduur dat ze in actieve dienst mogen blijven, hangt in het algemeen af van de beschikbaarheid van middelen en de machtigingen voor de eindkracht voor de actieve troepenmacht.
Kustwacht en actieve dienst
Er is een afzonderlijke wettelijke instantie die onvrijwillige oproepen van reserveurs van de kustwacht mogelijk maakt tijdens binnenlandse noodsituaties. Elke kant-en-klare reservist van de kustwacht kan worden verplicht om tot 30 dagen te dienen in een periode van vier maanden en tot 60 dagen in een periode van twee jaar.