Marketing is een van de belangrijkste functies van een platenlabel, omdat het publieke bewustzijn van het merk de manier is waarop zij hun geld verdienen. Labellogo's en hun contactinformatie waren ooit prominent aanwezig in het midden van vinylplaten, en dat is hoe labels zoals Arista, Capitol en Epic bekende namen werden.
Major Versus Independent "Indie" platenlabels
Grote platenmaatschappijen bieden deals aan 's werelds meest succesvolle muziekartiesten. Deze platenlabels, zoals Sony en Universal Music Group, bezitten hun distributienetwerken die de muziek van de artiesten die zij ondertekenen naar exclusieve contracten in de handen van de miljoenen consumenten plaatsen, soms binnen enkele uren of dagen. Ze ondertekenen een reeks overeenkomsten met hun artiesten, waaronder licentie- en distributieovereenkomsten, waarmee ze de inkomsten van de kunstenaar wereldwijd aanzienlijk verlagen. Grote platenmaatschappijen bezitten mogelijk ook sublabels die gespecialiseerd zijn in het publiceren, opnemen en promoten van verschillende muziekgenres , zoals country, Latin, jazz en hiphop.
Vaak hebben nauwelijks genoeg geld om hun kantoorverlichting aan te zetten, onafhankelijke of 'indie' platenlabels op het scherpst van de snede van de muziekscene en geven laagbetaalde deals aan opkomende artiesten, waardoor ze bekend worden.
Deze indie-platenlabels zijn als zodanig bekend omdat het onafhankelijke bedrijven zijn die geen back-up van een bedrijf hebben.
Echte indie-labels hebben kleinere distributienetwerken dan hun tegenhangers van grote labels en bereiken doorgaans één voor één consumenten. Indie-labels hebben echter een sterke reputatie omdat ze de vinger aan de pols houden bij aankomende muziektrends en voor het geven van kansen aan onbekende artiesten die uiteindelijk internationale sensaties worden.
A & M Records, opgericht in de jaren zestig door Herb Alpert en Jerry Moss, is een van de meest succesvolle indie-labels aller tijden, en ondertekende artiesten zoals Sting, Sheryl Crow en Joe Cocker tijdens zijn vier decennia-run.
Recordlabelcontrole over zijn artiesten
Platenlabels bepalen meestal de voorwaarden van kunstenaarscontracten in hun voordeel. In het geval van nieuw ondertekende artiesten, kunnen platenlabels bepalen welk type muziek ze opnemen, wat alles kan omvatten, van de manier waarop de muziek klinkt tot de songtekst. Ze kunnen ook albumhoezen beheren.
Afhankelijk van de structuur van het contract, kunnen platenmaatschappijen ook de hoeveelheid geld instellen die hun artiesten verdienen. Hoewel de relatie tussen een artiest en hun platenlabel over het algemeen voor beide partijen voordelig is, bestaat er altijd de mogelijkheid dat die relatie omstreden raakt. Hoe succesvoller een kunstenaar, des te groter zijn vermogen om opnieuw te onderhandelen over zijn contract om gunstiger voorwaarden op te nemen.
Nieuwe Millennium-realiteiten
Gedurende de 20ste eeuw waren platenmaatschappijen de dominante kracht achter de meest succesvolle kunstenaars. Platenlabels hadden de macht om artiesten te maken of te breken, afhankelijk van de hoeveelheid geld die ze investeerden in het promoten van hun muziek .
Het internet heeft artiesten bevrijd van afhankelijkheid van platenlabels en via sociale media brengen veel artiesten hun muziek op de markt en verspreiden ze deze tegen een veel lagere prijs. Om in de business te blijven, gegeven de realiteit van het digitale tijdperk, bieden platenmaatschappijen nu zogenaamde ' 360 deals ' aan artiesten die hen een deel van al het werk van de artiest geven, inclusief albumverkoop, verschijningen in de media en productverslagen.