Het komt zelden voor dat een artiest ook een hoofd voor zaken heeft, en daarom houden de meeste muzikanten (of ze nu solo spelen of in een band werken) een manager. In essentie zijn managers verantwoordelijk voor het runnen van alle aspecten van de zakelijke kant van de carrière van de artiest of de band. Hierdoor kan het talent zich volledig richten op het maken van de muziek. De rol van een manager varieert. Een manager die verantwoordelijk is voor een niet-ondertekende band of muzikant, of, als ze zijn aangemeld bij een klein label (zoals 4AD, Matador Records of XL), vaak meerdere hoeden draagt.
Dit soort manager fungeert als een promotor , agent, accountant of een andere soort professional die de artiest nodig heeft om te presteren en een levensvatbare carrière te hebben. Een manager die werkt voor een artiest die is aangemeld bij een groot label (zoals Warner Music Group, EMI of Sony Music) functioneert meer als manager en begeleidt de andere mensen die in dienst zijn van de muzikant (en). Deze managers hebben overzicht en zorgen ervoor dat essentiële zaken zoals reclame- en PR-campagnes soepel verlopen, dat rondreizen worden geboekt en dat artiesten worden betaald.