Kunnen de advertenties van vandaag schadelijk zijn voor ons zelfrespect?
Hier zijn enkele statistieken die u waarschijnlijk zullen schokken, uit het uitstekende artikel van Joel Miller over media en lichaamsbeeld:
- De meeste modellen wegen gemiddeld 23 procent minder dan een normale vrouw. Twintig jaar geleden was dit verschil slechts 8 procent.
- Sinds 1970 zijn de problemen met eetstoornissen met meer dan 400 procent toegenomen.
- Slechts 5 procent van de vrouwen in de VS past in feite bij het huidige lichaamstype dat tegenwoordig algemeen wordt geportretteerd in reclame.
- 69 procent van de meisjes was het ermee eens dat modellen die in tijdschriften werden gevonden, een grote invloed hadden op hun concept van hoe een perfecte lichaamsvorm eruit zou moeten zien.
Ondanks de pogingen van Dove om echte vrouwen in hun advertenties te laten zien, is het pijnlijk duidelijk dat advertentiecampagnes vrouwen en mannen fysiek als 'perfect' beschrijven, waarbij halfnaakte vrouwen geen greintje vet vertonen en halfnaakte mannen de golvende lichaamsbouw van He-Man. De enige keer dat we "gewone" mensen zien, zijn wanneer ze worden gebruikt als een vergelijking met de fitte modellen, of ze worden op een humoristische manier gebruikt, en dit is een echt probleem.
De gemiddelde advertentie voor parfum of cologne bevat meestal een mannelijk of vrouwelijk model of een filmster.
Helaas komt dit doordat onderzoek keer op keer heeft bewezen dat het grote publiek beter reageert op beelden van aspiratie. Namelijk: "Ik draag dezelfde parfum als meneer of mejuffrouw, daarom ben ik in hun kamp." Snelle auto's = sexy vrouwen en mannen. De boodschap - als je deze auto koopt, kun je dit soort mensen aantrekken.
Hetzelfde geldt voor alcohol, juwelen, horloges, computers, telefoons en zelfs eten. Tot de recente Carl's Jr.-campagne maakten de advertenties voornamelijk gebruik van rondborstige modellen in schrale kleding die hamburgers at die ze zelden of nooit in het echte leven zouden eten om hun vorm te behouden.
Dan is er het probleem van beeldmanipulatie. De fysiek perfecte exemplaren die in advertenties worden gezien, bestaan niet. Zelfs deze mensen die genetisch gezegend zijn, worden behandeld voor rondes met Photoshop-behandelingen. Elke vlek en rimpel het verwijderd. Billen zijn aangedraaid. Taille wordt getrimd. Benen en armen zijn verlengd. Meestal accepteren we het als het echte beeld, totdat de fotomanipulatie zo ver overboord gaat dat het pijnlijk duidelijk wordt dat de man of vrouw in het beeld is geretoucheerd.
Het kan gemakkelijk zijn om dit als onschuldig te verdoezelen; gewoon een facet van de moderne samenleving dat we allemaal moeten verdragen, want dat is de manier waarop adverteren is. Het wordt echter steeds gevaarlijker. Ad criticus Jean Kilbourne sprak in 2015 over de toxische effecten van moderne reclamecampagnes en de link met eetstoornissen.
"Vrouwen en meisjes vergelijken zichzelf elke dag met deze beelden", zei Kilbourne. "En het niet naleven van hen is onvermijdelijk omdat ze gebaseerd zijn op een onberispelijkheid die niet bestaat."
Nu, met de populariteit van sociale media en tieners overal met het vermogen om andere tieners te berispen en te schamen, is het gevaarlijker dan ooit tevoren. Cyberpesten is een enorm probleem en kan leiden tot depressie en zelfs zelfmoord. Hoewel dit niet allemaal te wijten is aan reclame, kan de rol die het speelt bij het creëren van afbeeldingen van fysieke perfectie niet worden genegeerd.
Het bewijsmateriaal laat duidelijk verbanden zien tussen reclame en negatief lichaamsbeeld en zelfrespect, bij beide geslachten. Dus wat kan er gedaan worden om het te bestrijden? Niet veel.
Terwijl campagnes voor echte schoonheid zullen blijven proberen de mal te doorbreken, zullen adverteerders niet veranderen totdat het publiek ervoor stemt met hun portemonnee. Immers, reclamebureaus, en de bedrijven die ze vertegenwoordigen, zijn hier vooral voor het geld. En totdat het publiek gunstiger reageert op beelden van echte mensen, zal er weinig veranderen.
We kunnen echter allemaal druk uitoefenen op merken om ons op meer realistische manieren te vertegenwoordigen, vooral door het uit te roepen op sociale media. En natuurlijk moeten we allemaal doen wat we kunnen om de kinderen en jongvolwassenen van de wereld te leren dat reclame geen weerspiegeling is van wat we zouden moeten zijn, maar eerder een handige fantasie die is ontworpen om iets te verkopen.