Wanneer men denkt aan een luchtdemonstratieteam van de Amerikaanse marine (USN) , is de Blue Angels waarschijnlijk een luchtdemonstratieskader sinds 1946, waarmee ze het op een na oudste formele vliegende acrobatische team onder dezelfde naam in de wereld en de oudste in de Verenigde Staten. De Blue Angels vertegenwoordigen ook de United States Marine Corps Aviation.
De blauwe engelen
De Blue Angels zijn ontstaan aan het einde van de Tweede Wereldoorlog.
Het team begon met het vliegen van een drietal Grumman F6F-5 Hellcats in formatie, kort daarna een upgrade naar de F8F-1 Bearcat . De uitvoeringsroutine zou later de demonstratieroutine evolueren met 4, dan 5 vliegtuigen.
- In 1949 ging het team over op jets in de vorm van de Grumman F9F-2 Panther . Om personeel en apparatuur van en naar showlocaties te verplaatsen, hebben ze ook de Douglas R4D Sky Train verkregen.
- In 1950 werd het Blue Angels-team tijdelijk ontbonden vanwege de Koreaanse oorlog, maar werd opnieuw opgericht in oktober 1951 en opgewaardeerd tot de Grumman F9F-5 Panther en ook de R4D Sky Train ingeruild voor het Curtiss R5C Commando . Aan het einde van 1954 ontvingen de Blue Angels hun eerste Marine Corps piloot, evenals de overgang naar de Grumman F9F-8 Cougar .
- In 1956 voegde de Blue Angels een zesde vliegtuig toe aan de vluchtdemonstratie en gaf hun eerste optreden buiten de Verenigde Staten op de International Air Exposition in Toronto, Canada. Ook hebben ze een upgrade uitgevoerd van het R5C Commando-logistiekvliegtuig naar de Douglas R5D Skymaster .
- In 1957 schakelde het team over op de Grumman F11F-1 Tiger (die eerst de korte neus en daarna de lange neusversies had).
- In 1968 handelde het team in het R5D Skymaster-transportvliegtuig voor de C-121J-sterrenbeeld .
- In 1969, de Blue Angels een upgrade naar de McDonnell Douglas F-4J Phantom II in 1969, evenals een upgrade naar de C-121 Super Constellation. (Kanttekening: de F-4 was het enige vliegtuig dat werd gevlogen door zowel de Blues Angels als de luchtmacht Thunderbirds - hoewel de Thunderbirds de F-4E gebruikten)
- In 1970 werd het logistieke vliegtuig overgebracht naar de Lockheed KC-130F Hercules, die werd bemand door een volledig Marine-team.
- In 1974 reduceerden de Blue Angels zich tot de Douglas A-4F Skyhawk II en werden ze gereorganiseerd in het Navy Flight Demonstration Squadron.
- In 1975 werd de KC-130 voor het eerst gebruikt om Jet-Assisted Take-Off (JATO) aan te tonen.
- In 1986 zijn de Blue Angels overgestapt op hun huidige vliegtuig - McDonnell Douglas F / A-18 Hornet.
- Sinds 1992 hebben de Blue Angels twee opeenvolgende C-130 ondersteunende / logistieke vliegtuigen met de naam "Fat Albert". Fat Albert I was een TC-130G en Fat Albert II is een C-130T. Op sommige luchtshows van het team neemt Fat Albert deel, treed flyovers op en toont het zijn vermogen voor korte starts (het demonstreerde ook zijn raket-geassisteerde take-off (RATO) -mogelijkheden, maar door afnemende toevoer van raketten viel deze praktijk weg in 2009).
- En in juli 2014 sloot de eerste vrouwelijke piloot zich aan bij de Blue Angels.
Momenteel bestaat de demonstratie-routine van Blue Angels uit 6 vliegtuigen gesplitst in "the Diamond" (Blue Angels 1 tot 4) en de Opposing Solos (Blue Angels 5 en 6). Er zijn echter in totaal 10 jets - twee F / A-18 A-modellen, vijf F / A-18 C-modellen (dit zijn eenzittervliegtuigen), een F / A-18 B en twee F / A-18 D-modellen (vliegtuigen met twee stoelen).
Normaal gesproken worden de zes jets gebruikt tijdens demonstratievluchten zijn de versies met één stoel en de rest als reserve, in het geval dat een van de hoofdvliegtuigen onbruikbaar is en niet kan worden gerepareerd voordat de show begint.
Aan de kant van de bemanning van de vergelijking, zijn er 126 Marine en Marine Corps personeel toegewezen aan de Blue Angels - 16 officieren, 110 enlisted. Er zijn drie andere vliegtuigen geassocieerd met het Blue Angels-team: de Noord-Amerikaanse SNJ Texan, die werd gebruikt om een Japans A6M Zero-vliegtuig te simuleren tijdens demonstraties in het seizoen 1946. De Lockheed T-33 Shooting Star , die in het begin en halverwege de jaren vijftig werd gebruikt als een VIP-transportvliegtuig voor het team.
De Vought F7U Cutlass. Het team had eind 1952 twee F7U's ontvangen en ze werden gevlogen als een zijdemonstratie tijdens het seizoen 1953.
De F7U maakte echter geen deel uit van de reguliere Blue Angel-formaties (op dat moment gebruikte het team de F9F Panther). De piloten en het grondpersoneel vonden het vaartuig onbevredigend en waren van plan het te gebruiken omdat het primaire vliegtuig van het team werd geannuleerd.
Maar de Blue Angels zijn niet het enige antennedemonstratieteam dat de marine ooit heeft gehad ... alleen het eerste officieel gesanctioneerde demonstratieteam. Hoewel ik zeker weet dat er meer waren, waren eerdere demonstratieteams onder meer:
The Three Sea Hawks
The Three Sea Hawks - Als eerste optreden in januari 1928 bestond het team uit drie Boeing F2B-1 en F2B-2-jagers in San Francisco. Vanwege hun schijnbaar riskante uitvoering noemde het publiek hen het 'Suicide Trio'.
De hoge hoeders, de drie dappere zielen en de drie vliegende vissen
De High Hatters - gevormd aan het eind van de jaren 1920, en voornamelijk op de westkust, vloog dit team drie Boeing F2B-1-jagers, van het VF-1B-squadron op basis van CV- 3 USS Saratoga . De High Hatters zijn in het begin van de jaren dertig ontbonden. The Three Gallant Souls - dit team werd opgericht in 1929 en begon de Curtiss F6C-4- jagers te gebruiken, overgestapt naar Boeing F4B-1-vliegtuigen in 1930 en vervolgens in 1931 met de Boeing F2B-1-jagers. Dit team staat bekend als het laatst overgebleven team voor luchtprestaties vóór de Tweede Wereldoorlog. The Three Flying Fish - opgericht in 1930, en voornamelijk op de oostkust, vloog dit team met de Curtiss F6C-4. Dit team werd begin 1931 ontbonden.
De grijze engelen
The Grey Angels - dit kortstondige Marine Aerial Performance-team werd opgericht in 1948 met het vliegen van de McDonell FH-1 Phantom. De Grey Angels worden genoteerd als zijnde het eerste Amerikaanse aerobatic display-team met straalvliegtuigen.
The Marine Phantoms (aka Flying Leathernecks)
Ook wel aangeduid als de "Flying Leathernecks", dit team was de opvolger van de Grey Angels. Gevormd in 1949, vloog dit Marine Aerial Performance-team met de McDonell FH-1 Phantom. Dit squadron werd gevormd uit het VMF-122 Squadron op Cherry Point, vloog eerst met de standaard VMF-122-kleuren en later (september 1949) met een nieuw verfsysteem van algehele zeeblauwe met gele trim. In 1950 maakte het team de overstap naar de McDonell F2H-1 Banshee . De Marine Phantoms werden ontbonden toen de Koreaanse oorlog uitbrak.
De Albino-engelen
Gevormd na het einde van de Koreaanse oorlog, vloog dit team met de Douglas A-4D Skyhawk. Nog een kortstondig team, de Albino Angels werden ontbonden na slechts twee luchtfoto-demonstraties. Het team had het onderscheid het enige aerobatische demonstratieteam te zijn om hun routine te openen door te worden gelanceerd vanaf een vliegdekschip.
De luchtbaronnen
Gevormd medio 1958, was de hoofdrol van dit team het vertegenwoordigen van de Naval Air Reserve-troepen. Toen ze voor het eerst werden opgericht, vlogen de Air Barons met de Grumman F9F-6 Cougar en door het bestaan van het team ging het over op de Noord-Amerikaanse FJ-4B Fury (in het nieuwe benoemingssysteem dat in 1962 werd goedgekeurd, werd de FJ-4B de AF-1E ), gevolgd door het Douglas A-4B Skyhawk (en A-4L-model). Pas eind 1968 kreeg het team de officiële status van een demonstratieteam voor de vlucht.
Een van de routines waarvan de Air Barons in hun openbare uitvoeringen melding maakten, was het bijtanken door de lucht. Alle piloten in het team waren ex-reguliere marinepiloten (piloten in reserve), en als zodanig waren ze alle burgers van de burger - het motto van het team inspirerend: "Twice a Citizen". Omdat het moeder squadron (VA-209) van het team werd ontbonden - de Air Barons achterlatend zonder vliegtuigen en ondersteuning - eind 1971, werd dit unieke aerobatic team ook ontbonden.