Er zijn vijf veelgebruikte methoden voor het meten van de hoogte in een vliegtuig en elk heeft zijn eigen toepassingen en beperkingen.
True Altitude
De ware hoogte is de hoogte van het vliegtuig boven het gemiddelde zeeniveau (MSL), een waarde die het gemiddelde zeeniveau weergeeft (omdat het feitelijke zeeniveau variabel is). Ware hoogte is vergelijkbaar met wat u elevatie zou kunnen noemen in niet-luchtvaartcontexten.
De meeste persoonlijke vliegtuigen zijn niet uitgerust om de ware hoogte te meten, dus deze wordt niet gebruikt om de hoogte van een vliegtuig aan te duiden. Gebiedsvoorspellingen (FA's) rapporteren echter de hoogte van de wolken in MSL of de werkelijke hoogte. Ook worden elevaties op luchthavens, terreingebieden en hoogtes op de hoogte van de obstakels op de VFR- kaarten (Visual Flight Rules) vaak gegeven in MSL.
Aangegeven hoogte
Aangegeven hoogte is wat wordt aangegeven op de hoogtemeter in uw vliegtuig. Het is een benadering van de ware hoogte zoals gemeten door de hoogtemeter. De hoogtemeter is een basisvluchtinstrument dat de atmosferische druk meet op de vlieghoogte van het vliegtuig en deze vergelijkt met een vooraf ingestelde drukwaarde.
De vooraf ingestelde drukwaarde is meestal gebaseerd op de dichtstbijzijnde weerrapportageplaats. Omdat de weersplek zich echter op de grond bevindt (en niet meebeweegt met het vliegtuig), kan de druk die op de locatie wordt gemeld afwijken van de druk op de werkelijke locatie van het vliegtuig, wat de nauwkeurigheid van de hoogtemeteraflezing beïnvloedt.
De aangegeven hoogte wordt gebruikt om de afstand van een vlak te meten van grondobstakels en terrein en verticale afstanden tot andere vlakken in het gebied, ook wel verticale scheiding genoemd. Het gebruik van de aangegeven hoogte om de verticale afstand te meten is relatief nauwkeurig (aangenomen dat alle vlakken in een bepaald gebied op hetzelfde weerstation zijn ingesteld), maar deze oefening wordt alleen gebruikt op hoogtes onder 18.000 voet.
Druk Hoogte
Drukhoogte is de hoogte boven het standaard datumvlak, een theoretisch niveau aangegeven door een hoogtemeter ingesteld op 29,92 "Hg, de standaard drukinstelling Drukhoogte wordt gemeten met barometrische druk en de hoogtemeter van een vlak is in wezen een nauwkeurig afgestelde barometer.
Drukhoogte is belangrijk als het gaat om het berekenen van gegevens over vliegtuigprestaties, inclusief zaken zoals start- en landingsafstanden. Het is ook de hoogte die operatoren gebruiken tijdens het vliegen boven 18.000 voet of in klasse D luchtruim , waarbij iedereen tijdens de vlucht nodig heeft om hun hoogtemeters in te stellen op 29,92 "Hg om de aangegeven hoogten te standaardiseren.U kunt de druk van de lucht eigenlijk bepalen door te berekenen het verschil tussen de drukhoogte en de huidige hoogtemeterinstelling.
Dichtheid Hoogte
Dichtheidshoogte is belangrijk voor het bepalen van de prestaties van een vliegtuig, of hoe het vliegtuig zich onder bepaalde omstandigheden zal gedragen. Dichtheidshoogte is drukhoogte gecorrigeerd voor niet-standaard temperatuur. Omdat de temperatuur voortdurend verandert (en daarom niet-standaard is), is het erg belangrijk voor piloten om de dichtheid hoogte te kennen.
Dichtheidshoogte is geen indicatie voor hoogte boven de grond of boven zeeniveau. Het is veeleer een maat voor de luchtdichtheid op een bepaalde locatie bij de huidige temperatuur. Luchtdichtheid neemt af met de hoogte; er is minder lucht om te ademen op 5.000 voet dan op zeeniveau. Koude lucht is dichter dan warme lucht. In dichtere lucht hebben vliegtuigvleugels meer lift en zijn vliegtuigmotoren krachtiger omdat er meer zuurstof is om te verbranden. Naarmate de luchtdichtheid daalt (dichtheidhoogte neemt toe), moet de piloot zijn luchtsnelheid, start- en landingsafstanden en andere factoren compenseren om de veiligheid te handhaven.
Op zeeniveau is de standaardtemperatuur voor luchtdichtheidsberekeningen 15 C. De oppervlaktetemperatuur neemt gemiddeld ongeveer 2 graden per 1.000 voet toe. Een luchthaven in Colorado op een hoogte van 5000 voet zal bijvoorbeeld een standaardtemperatuur van 5 C hebben. Als de werkelijke temperatuur op die luchthaven echter boven de standaardtemperatuur ligt, zal de densiteitshoogte hoger zijn dan normaal, en kunnen vliegtuigen presteren als hoewel ze op bijvoorbeeld 7000 voet in plaats van 5000 voet zijn.
Absolute hoogte
Absolute hoogte (AGL) is de exacte hoogte boven het maaiveld of de werkelijke hoogte boven het aardoppervlak. Het wordt gemeten met een radarhoogtemeter die radarsignalen gebruikt om de werkelijke afstand van de grond tot het vliegtuig te meten. METAR's en TAF's rapporteren bewolking in AGL. Absolute hoogte wordt ook gebruikt om grote vliegtuigen met radarhoogtemeters te landen. De meeste kleine vliegtuigen hebben geen radarhoogtemeters en moeten worden vervangen door de aangegeven hoogte en grafieken voor instrumentvliegen (IMC) en andere operaties.