01 A Beschrijving van de medaille
De Humanitarian Service Medal is een bronzen medaillon met een diameter van 1 1/4 inch. Het draagt het beeld van een rechterhand diagonaal naar boven wijzend met een open palm gecentreerd aan de voorkant. Van de hand wordt gezegd dat hij een gevende of helpende hand symboliseert. Aan de bovenkant van het omgekeerde, verschijnen de woorden "voor humanitaire hulp" in drie lijnen. Daaronder is een eiken tak met drie bladeren en drie eikels, en zelfs verder naar beneden, rond de buitenrand van de medaille, staat de inscriptie 'de strijdkrachten van de Verenigde Staten'.
02 Het lint
Het lint van de Humanitarian Service Medal is 1 3/8 inch breed en heeft strepen. De eerste streep is 3/16 van een inch keizerpaars gevolgd door 1/16 van een inch wit, 5/16 van een inch van een sialia en een middelste streep van 1/4 inch blauw. De overige strepen zijn 5/16 van een inch van een sialia, 1/16 inch van wit; en 3/16 van een inch van imperial paars.
03 Wie ontvangt de medaille?
De Humanitarian Service Medal eert personeel van de Amerikaanse strijdkrachten die zich hebben onderscheiden door verdienstelijke of 'hands-on' directe deelname aan een belangrijke militaire handeling of operatie. De handeling of operatie moet van humanitaire aard zijn of de mensheid dienen.
De ontvanger moet op het moment van de directe deelname actief zijn geweest om in aanmerking te komen voor de medaille. Service cadetten in de Amerikaanse militaire academie zijn inbegrepen om in aanmerking te komen. Leden van de Nationale Garde komen ook in aanmerking voor de toekenning als het gebruik van actieve kracht is goedgekeurd voor gebruik in een handeling of operatie.
Specifiek uitgesloten van in aanmerking te komen zijn binnenlandse verstoringen met wetshandhaving, gelijke rechten voor burgers, of bescherming van eigendommen. Ook specifiek zijn uitgesloten dat serviceleden of elementen op een geografisch gescheiden locatie blijven en degenen die niet direct hebben bijgedragen aan het beïnvloeden van de actie.
04 De achtergrond van de medaille
De Humanitarian Service Medal werd voor het eerst opgericht bij Executive Order 11965, die op 19 januari 1977 door president Gerald R. Ford werd ondertekend. Deze order verleende de onderscheiding voor deelname aan een belangrijke militaire handeling of operatie van humanitaire aard op enig moment na 1 april 1975.
Afdeling van de Verdediging Richtlijn 1348.25 vastgesteld het beleid en de gunningscriteria voor de Humanitarian Service Medal op 23 juni 1977. Het ontwerp door de heer Jay Morris van The Institute of Heraldry werd ingediend op 18 april 1977, en werd goedgekeurd door het Bureau van de Minister van Defensie op 10 mei 1977.
Latere uitreikingen van de Humanitarian Service Medal worden aangegeven door een bronzen ster gedragen op het lint. De aangewezen operaties waarvoor de Humanitarian Service Medal kan worden toegekend staan vermeld in DOD Manual 1348.33 (M).
05 De symboliek van de medaille
De uitgestoken hand met de handpalm is het internationale symbool voor hulp en bijstand. De eiken tak staat voor kracht doorgegeven door een onzelfzuchtige missie om de mensheid te helpen. Het paars in het lint staat voor zelfopoffering, wit staat voor regeneratie en blauw staat voor universele vriendschap. De twee tinten blauw zijn dezelfde kleuren die worden gebruikt in de vlaggen van het Bureau van de minister van Defensie.