De Family Medical Leave Act , of FMLA zoals het vaak wordt genoemd, kan vreselijk complex zijn en daarom profiteren veel mensen niet van deze belangrijke voordelen voor werknemers. Met de hoeveelheid desinformatie die er is, kan het moeilijk zijn om de juiste antwoorden te vinden. Hier hebben we enkele van de belangrijkste dingen verzameld die u misschien nog niet weet over FMLA, zodat u een beter geïnformeerde werknemer kunt zijn en een goedgekeurd verlof kunt nemen wanneer u dit het meest nodig heeft.
# 1 - Is FMLA uitbetaald?
Nee en ja. Hoewel de Family Medical Leave Act werkgerelateerd verlof biedt voor een periode van tijd voor in aanmerking komende werknemers, kan deze vrije tijd al dan niet worden betaald door de werkgever. Dit alles hangt af van of de werknemer recht heeft op betaald verlof via zijn individuele werkgever. Een werknemer kan bijvoorbeeld in aanmerking komen voor 21 dagen betaalde tijd per jaar, maar heeft dit om persoonlijke redenen 4 dagen gebruikt. Daarom kan de werknemer zijn of haar resterende betaalde vrije tijd van 17 dagen (of 136 uur) gebruiken gedurende de periode van de FMLA-verlofperiode. De resterende vrije tijd is niet betaald, dus de werknemer moet gedurende deze tijd andere bronnen hebben, zoals een automatische spaarrekening of het inkomen van een echtgenoot.
# 2 - Krijg ik betaald terwijl ik op FMLA ben?
Tijdens een goedgekeurde FMLA-periode is uw werkgever niet verplicht om u loon te betalen, maar moet hij al uw andere voordelen, zoals ziektekostenverzekering, pensioenuitkeringen en winstdeling, voortzetten.
Uw baan is beschermd en u bent gegarandeerd dat deze (of een gelijke baan) op u zal wachten wanneer u weer aan het werk gaat. Zoals hierboven vermeld, komt u in aanmerking om elke verdiende betaalde tijd te gebruiken tijdens uw FMLA-verlof, zodat u in staat zou moeten zijn om uzelf te ondersteunen met behulp van andere financiële middelen zodra de aftakeling eindigt.
# 3 - Hoe kom ik in aanmerking voor FMLA?
Om goedgekeurd te worden voor een FMLA moet eerst uw bedrijf aan bepaalde criteria voldoen, ook wel een 'covered employer' genoemd. Dit betekent dat uw werkgever minstens 50 of meer werknemers moet hebben die binnen een straal van 75 mijl werken. Dus zelfs als uw werkgever 200 werknemers heeft, maar slechts 49 werken bij 5 merkkantoren die van elkaar zijn gescheiden door 75 mijl of meer, kunt u worden afgewezen voor een FMLA. De meeste werkgevers bieden echter nog steeds een FMLA aan en er zijn nationale en provinciale wetten die u in aanmerking kunnen laten komen. Ten tweede moet je ook minimaal 12 maanden hebben gewerkt (ze hoeven niet opeenvolgend te zijn) en minstens 1250 uur (ongeveer 24 uur per week). Let op: je kunt periodes van werkloosheid van 7 jaar of meer ertussen niet tellen. Bepaalde werknemers die in de lucht- en ruimtevaart en voor openbare instanties en scholen werken, moeten minder uren werken om in aanmerking te komen.
# 4 - Hoe en wanneer moet ik een FMLA aanvragen?
Het is erg belangrijk om uw personeelsafdeling op de hoogte te stellen zodra u weet dat u uw FMLA-voordeel moet gebruiken. U moet in feite minstens 30 dagen van tevoren schriftelijk op de hoogte stellen om een FMLA-verlof te aanvaarden, of het kan worden geweigerd door uw werkgever. In het geval van een onverwachte gebeurtenis, zoals een ongeval of ziekte van een kind of een partner, moet u mogelijk medische documentatie verstrekken om dit verlof aan te vragen en het te laten goedkeuren.
Uw werkgever moet u binnen 5 werkdagen na uw eerste verzoek om een FMLA-verlof een antwoord geven.
# 5 - Is FMLA hetzelfde als korte termijn beperking?
Nee, terwijl een FMLA vergelijkbaar is met het nemen van vrije tijd om andere redenen, is dit niet hetzelfde als korte termijn beperking. Een FMLA is bedoeld om een werknemer te laten zorgen voor de geboorte of adoptie van een nieuw kind, een ernstig zieke echtgenoot of familielid, of een naaste familielid die een gewond actief militair lid is. Een kortdurend arbeidsongeschiktheidsverlof is bedoeld om voor een medisch goedgekeurde periode voor persoonlijk letsel of ziekte te zorgen.
# 6 - Hoe lang kun je werk aan een FMLA missen?
Doorgaans duurt de periode dat u mogelijk in aanmerking komt voor een FMLA maximaal 12 door banen beschermde weken, waarvan sommige tot 18 weken zijn goedgekeurd (voor militair personeel).
Maar hoe lang je beslist om een FMLA te nemen, is aan jou en je partner als hij of zij ook van plan is om te vertrekken. Een nieuwe vader kan bijvoorbeeld besluiten om 3 weken vrij te nemen, terwijl zijn vrouw de volledige 12 weken vrij neemt van het werk om te herstellen na de bevalling.
# 7 - Is FMLA medisch verlof betalen?
Nogmaals, een FMLA is niet ontworpen als een manier om te herstellen van een medische noodzaak als gevolg van een blessure of langdurige ziekte, noch is het een vorm van verzekering. Medisch verlofloon is een personeelsbeloning die wordt toegekend aan sommige werknemers. Als het letsel of de ziekte het gevolg is van een werkgebeurtenis of een ongeval, wordt het medische verlof doorgaans gedekt door een schadevergoedingsprocedure voor werknemersverzekeringen en kan dit vele weken of maanden duren, afhankelijk van de voortgang van het herstel.
# 8 - Kunnen beide ouders een FMLA aannemen?
Ja, in de meeste gevallen kunnen beide ouders een FMLA-verlof opnemen. Dit alles hangt af van de vraag of de werkgevers van beide ouders onder de FMLA-wetgeving vallen en of ze het vereiste aantal uren en maanden hebben gewerkt om zich te kwalificeren. De nieuwe moeder kan bijvoorbeeld voor een afgedekte werkgever werken en heeft het vereiste aantal maanden en uren gewerkt voordat hij de FMLA aanvraagt. De vader heeft misschien voor een afgedekte werkgever gewerkt, maar sinds hij net 4 maanden geleden zijn baan begon, kan hij de FMLA niet aannemen. Als beide ouders in aanmerking komen, moeten ze hun werkgevers op de hoogte stellen en het verlof aanvragen zodra ze weten dat ze de vrije tijd nodig hebben.
# 9 - Welke voorwaarden vallen onder FMLA?
Een FMLA-verlof is bedoeld voor specifieke doeleinden wanneer een werknemer een langere periode vrij moet nemen. Deze voorwaarden zijn onder andere zwangerschap of adoptie van een nieuw kind , de plaatsing van een kind bij adoptie, de ernstige ziekte en medische zorg van een echtgenoot, kind, stiefkind, pleegkind, ouder of ander wettelijk afhankelijk. De FMLA heeft ook betrekking op naaste familieleden van gewonden in actieve dienst, zodat een ouder kan zorgen voor een volwassen kind of een werknemer voor een neef kan zorgen.
# 10 - Wat gebeurt er als ik niet weer aan het werk kan komen van een FMLA?
Dit is een zorg die velen hebben als het gaat om een FMLA-verlof. Waarom? Omdat de herstelperiode of bepaalde complicaties langer kunnen duren dan een goedgekeurde 12 tot 18 weken verlof. Hoewel dit zelden voorkomt, moeten werknemers hun best doen om dit samen met hun werkgever uit te werken zodra zij weten dat ze mogelijk meer vrije tijd nodig hebben. In sommige gevallen kan een FMLA-verlenging worden verleend door een werkgever om een geldige reden, of de werkgever kan de werknemer vragen om gedurende deze periode ten minste gedeeltelijk of vanuit huis te werken. Op dezelfde manier kunt u ook eerder aan het werk gaan als u dat wilt.
# 11 - Welke instantie dwingt FMLA af als ik een probleem heb?
Soms komen problemen en vragen naar voren wanneer je op een door FMLA goedgekeurd verlof bent. Het Amerikaanse ministerie van Arbeid is de overheidsinstantie die FMLA afdwingt. Als u daarom geen antwoorden van uw werkgever kunt krijgen of als u denkt dat u een verlof bent geweigerd maar in aanmerking komt, kunt u contact opnemen met uw staatsafdeling van dit agentschap. Bedrijven die FMLA-richtlijnen niet volgen, zijn onderworpen aan strenge boetes en boetes.
Als u meer vragen heeft, kunt u een gratis Employee's Guide to FMLA downloaden zoals aangeboden door het Department of Labor.