De verticale snelheidsindicator is een van de zes basisvliegtuigen in een vliegtuig. De VSI vertelt de piloot of het vliegtuig klimt, daalt of op gelijke hoogte vliegt. De verticale snelheidsindicator geeft ook koersinformatie in feet per minute (fpm) voor de klim of afdaling. De gewenste klim of daling kan bijvoorbeeld worden bereikt met 500 voet per minuut, en de VSI-indicator maakt deze taak eenvoudig.
Beschouw de verticale snelheidsindicator als een handig instrument voor nauwkeurigheid en stabiliteit, vooral voor instrumentpiloten . In combinatie met de andere vijf basisinstrumenten (luchtsnelheid, standaanwijzer, hoogtemeter, draaicoördinator en koersindicator) geeft de VSI de piloot een goede indicatie van de status van het vliegtuig.
Hoe de VSI werkt
De verticale snelheidsindicator bestaat uit een diafragma in een luchtdichte instrumentbehuizing. Het diafragma is verbonden door koppeling en versnellingen met de naald op het oppervlak van het instrument. Statische drukleidingen zijn aangesloten op zowel de binnenkant van het diafragma als de behuizing van het instrument. De behuizing rond het diafragma heeft een gemeten lek, wat helpt om de stijgsnelheid van de afdaling te weerspiegelen.
Drukveranderingen worden onmiddellijk in het diafragma gemeten als het uitzet en samentrekt van de druk. Het gemeten lek in de omringende instrumentbehuizing meet ook de drukverandering, maar het lek zorgt voor een opzettelijke vertraging, waardoor het instrument de drukverandering geleidelijker dan aan de binnenkant van het diafragma kan meten.
Deze vertraging is het gevolg van het constante druklek en de bijbehorende stijgings- of daalsnelheid, zoals deze op de instrumentennaald in voet per minuut wordt gemeten. Na een paar seconden van de horizontale vlucht, worden de twee drukken gelijk en de verticale snelheidsindicator toont '0' voet per minuut (fpm).
Het resultaat van een klim of afdaling wordt eerst op de verticale snelheidsindicator weergegeven als trendinformatie (wat betekent een plotselinge klim of daling) en wordt vervolgens weergegeven als koersinformatie (bijvoorbeeld 400 fpm).
Fouten en beperkingen
Turbulentie : de verticale snelheidsindicator is onnauwkeurig tijdens turbulentie en bij abrupte manoeuvres. De lag die gepaard gaat met het gekalibreerde lek is ongeveer zes tot acht seconden, waardoor de verticale snelheidsindicator bijna onbruikbaar wordt wanneer turbulentie wordt ondervonden. Als turbulentie wordt aangetroffen, moet de piloot proberen een juiste pitch-attitude aan te houden met behulp van de attitude-indicator of externe visuele referenties, in plaats van "op de naald jagen" of proberen een constante snelheid aan te houden.
Statische poortblokkering : als een statische poort wordt geblokkeerd, vergelijkbaar met een hoogtemeter , geeft de verticale snelheidsindicator '0' aan en wordt er geen verandering waargenomen bij een klim of afdaling. Sommige vliegtuigen zijn echter uitgerust met een alternatieve statische bron die een alternatieve bron van statische lucht aan de vlieginstrumenten levert in het geval van een blokkering van de hoofdstam.