De Spectrum Veiling
De FCC houdt op 29 maart 2016 een zogeheten "spectrumveiling" aan.
De eigenaren van lokale tv-stations hebben de kans om hun luchtgolfruimte te veilen. Als een deal wordt bereikt, zou een tv-station permanent uit de ether gaan, het signaal verlagen of mogelijk een kanaal met een ander station delen. In ruil daarvoor zouden de eigenaars van het station miljoenen dollars kunnen innen.
Het idee is om ruimte vrij te maken voor een verbeterd gebruik van smartphones , inclusief aankomende 5G-technologie. De luchtgolfruimte voor die apparaten moet ergens vandaan komen, dus besloot de regering dat dit de beste manier was om de overstap te maken. Naar schatting zal de veiling $ 60 miljard of meer opleveren voor de Amerikaanse schatkist.
Het wordt een ingewikkeld proces. Er zal een veiling plaatsvinden om de waarde van het spectrum van een televisiestation te bepalen, en vervolgens een veiling om dat deel van het spectrum te verkopen aan een bedrijf in een draadloze telefoon of iemand anders die geïnteresseerd is in het spectrum. Vervolgens krijgen de resterende tv-stations hun kanaalnummers opnieuw toegewezen, zodat ze worden 'omgepakt' naar een kleinere en efficiëntere ruimte, waardoor ongebruikt spectrum voor mobiele telefoons wordt vrijgemaakt.
Welke stations melden zich voor de veiling?
Kijkers zullen willen weten welke aangesloten stations in hun stad zichzelf op de markt brengen. Die informatie is momenteel vertrouwelijk, om de concurrenten van een station niet te bekritiseren.
Een tv-station is niet verplicht om deel te nemen. Maar voor een klein, weinig bekeken station dat moeite heeft om de rekeningen te betalen, kan het voor de eigenaar van het station gemakkelijker zijn om met deze veiling in te boeten en weg te lopen in plaats van het station aan iemand anders te verkopen.
Een station hoeft niet helemaal uit de lucht te gaan. Het kan aanbieden om een kanaal met een ander station te delen of naar een minder gewenste kanaalpositie te gaan, van UHF naar VHF te schakelen of andersom.
Hoe zal de veiling tv-kijken beïnvloeden?
Het zal niet tot na de veilingen voorbij zijn dat we weten hoe dit van invloed zal zijn op tv-kijken in het hele land. Stations hebben 39 maanden om uit de lucht te gaan of andere wijzigingen aan te brengen, dus het zal tijd kosten om de volledige effecten te kennen.
Hier is een scenario van wat er in een stad zou kunnen gebeuren: een klein CW- uitzendnetwerk aangesloten station gaat uit de lucht. Voordat iemand de kans krijgt om te panikeren over het verliezen van CW-programmering, neemt het nummer één station in de stad de CW op om het op een van zijn subkanalen te zetten. Zolang de kabel- en satellietbedrijven het oprapen, weten mensen thuis misschien het verschil niet.
Het is mogelijk dat het grootste effect voor kijkers op veel markten het opnieuw scannen van hun tv's is, zodat kanalen kunnen worden gevonden als kanalen zijn verplaatst. Dat is een klein ongemak, aangezien eigenaars van tv-stations miljoenen dollars binnenhalen en ruimte wordt geboden voor de volgende generatie smartphones.
Kijkers kunnen gewoon afstand doen van wat lijkt op een kleine opschudding.
Maar in werkelijkheid is het een bewijs dat televisie-uitzendingen een stap moeten zetten om plaats te maken voor vooruitgang in de telefoontechnologie. Dat is inderdaad een wake-up call voor degenen in de media-industrie die dachten dat tv nooit een tweede viool zou spelen op een ander apparaat.